对于Jonny Hickey的八年生活中的大部分时间来说，孤独已经很适合他了.
当然，他崇拜他的妈妈和爸爸，他爱他的哥哥。他还认为一些特殊教师是罕见的，值得信赖的盟友。尽管如此，这些人中没有一个能从他那里得到很多话.
这不是乔尼不能说话的。他知道怎么说，而且他能够熟练地阅读。但自闭症让他被关闭并被隔离。他的大多数社交互动导致痛苦的尴尬;不熟悉的情况可能引发恐怖，发脾气或两者兼而有之。为了寻求安慰和可预测性，他会接受单独的活动;在放学后的典型日子里，他会花几个小时沉默地玩弹珠.
然后，大约两个月前，一切都改变了。 Jonny建立了一种联系，以至于熟悉它的人将其描述为一个奇迹。他的新红颜知己带来了他最好的 - 他的俏皮，他可爱的歌声，他对所看到的一切和经历的口头评估.
强尼与一只狗相连.
“他现在不停喋喋不休！”Jonny的母亲，44岁的Linda Hickey告诉TODAY.com。 “他对自己的数学有很多话要说，关于他在P.E中做了什么.
“他是我八年来见过的最快乐的孩子。”
一个情人和一个战士
乔尼的转变始于狗的存活与乔尼见面的奇迹.
在她进入强尼的世界之前的几个月，这只小狗在某人的院子里倒塌后被带到了DeKalb County Animal Services在格鲁吉亚的避难所。当工作人员看到她时，他们震惊地退缩了.
“我可能已经进行了大约12年的救援工作，而且我从未见过那种年轻的狗在那种情况下，”Chrissy Kaczynski说，他在动物服务部工作，是救援组织DeKalb之友的创始成员。动物。 “我把她带回家，我不认为她会彻夜不眠。”
但随着液体，营养补充剂和紧急兽医的访问，小狗开始振作起来。兽医和庇护所的工作人员猜测她大约4个月大了，在被倾倒之前必须被关在笼子里并且饿死了.
“她完全脱水了，她的鼻子全都被刮了……就像她一直试图逃避一些东西，”卡钦斯基说。.
她的迅速恢复促使卡钦斯基称她为“Xena the Warrior Puppy”。很快就有一个Facebook页面。一位当地人发现Xena的故事不可抗拒的是Jonny的妈妈Linda Hickey.
“是的，我在互联网上爱上了一只狗！”琳达说，他的家人住在乔治亚州的约翰斯克里克，还有另外两只可爱的狗，有点太老了，体弱无法与一个小男孩不停地玩耍.
当DeKalb动物之友宣布Xena，据信是斯塔福德郡的混合体，强大到足以出现在11月的筹款活动中，琳达带着她的家人亲自去见了小狗.
“我们在那里呆了四分钟，而Xena直接跑到了Jonny和我的丈夫身边，”Linda说道。 “我已经爱过这只狗了，在我遇见她之后，我真的很喜欢这条狗。”
观看Xena和Jonny在11Alive.com上第一次遇到的镜头
毫不奇怪，这个家庭很快就采用了Xena.
在他们的第一个试验日 - 2月11日 - 当她从学校挑选Jonny时，Linda决定将Xena带到小型货车上。强尼笑得很开心，然后在无条件的情感冲击中融化.
“就在那第一天，那条狗坐在汽车座椅的膝盖上，给了他所有这些吻，”琳达说。 “那就是她从那时起的所在地。”
狗的平静存在
关于伴侣动物对自闭症儿童的影响的研究是有限但令人鼓舞的。今年早些时候发表的一项研究显示，患有自闭症谱系障碍的儿童在有豚鼠存在的情况下，比在玩具存在时更容易说话，笑，眼神交流并表现出其他积极的社交行为。.
在2006年的一项试点调查中，患有自闭症的孩子在职业治疗期间可以宠物狗或兔子，为狗扔球，骑骆驼和以其他方式与动物接触时说话和互动更多.
十多年来，美国自闭症服务犬已经将儿童与经过特殊训练的狗配对，这些狗具有镇静作用。在狗的存在，孩子们可以更轻松地度过他们的上学日或与父母一起进行简单的郊游.
就在前几天，琳达·希基（Linda Hickey）试图将乔尼带到一个熟悉的沙龙理发店。乔尼的焦虑让他感到震惊，而他却无法做到。第二天，Linda将理发变成了整个家庭的郊游，包括Xena。她的丈夫格兰特，50岁，带着强尼进入沙龙，琳达和西娜住在一起.
“我会挥动她的爪子让他能看到她，”琳达说。 “有了Xena，他就理发了。”
观看Jonny为小狗Xena演唱“你在我身边有朋友”的视频
Xena也以其他方式帮助Jonny。他总是在个人空间问题上挣扎，但是他很好地让狗靠在他身上，躺在他身上并岌岌可危地躺在他的腿上。她重43磅，重48，这没关系.
“我不是医生，但我确实知道Jonny有很多感官问题，我想知道这种压力是否会给他带来平静，”Linda推测道。 “也许它就像一个豆袋椅。豆袋椅很适合他，因为它就像一个巨大的拥抱。“
‘一个非常完美的团队’
自收养以来，Linda一直在为Facebook上的Xena 19,000多名粉丝提供更新，这项活动对她来说是一个祸害.
“起初我没有告诉Facebook上的任何人Jonny患有自闭症，他们没有判断地爱上了他，”琳达说。 “然后，当我告诉他们所有他患有自闭症时，他们仍然爱着他。实际上它只是给我的眼睛带来了泪水。“
Linda的Facebook体验如此积极，她决定制作一个YouTube视频，其中包括她的儿子和他的狗，以支持自闭症意识月和防止虐待动物月，两者都发生在四月.
“我叫Jonny，这是我的小狗，Xena，”他在视频中说道，因为他的小狗靠近他，膝盖上有一个支撑着的爪子。 “好吧，我的Xena受到了一些不那么好的人的伤害。而且我患有自闭症。因此，我认为我们会组建一个非常完美的团队来传播对动物友好的话语，对像我这样的孩子们来说很好。“
虽然Hickeys现在比他们对Jonny的未来更有希望，但他们发现最好在他们生活的那一天以激光般的精确度着眼，并且可能在那之后的那一天.
“我只是想让每一天都成为Jonny最好的学习日，”他的母亲说，他兼职做幼儿园老师。 “高中，大学 - 我确实为这些事情做了梦，但是现在我必须努力工作，每天都努力让他去那里.
“我是强尼的治疗师。我是强尼的老师。这是不间断的学习，因为它必须是。他应得的。“
她从未想到的是她在Xena有一名后备治疗师和老师.
“我真的相信上帝有一个计划，”琳达说。 “这两个注定要在一起 - 在人类无法理解的水平上相互拯救。”
要观看动物救援视频，了解Xena在一个月内的惊人改进，请点击此处。要了解有关DeKalb动物之友的工作的更多信息，请单击此处.
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