Die schmerzhafte Reaktion begann mitten in der Nacht. September Norman von Hendersonville, Tennessee, erinnert sich daran, aufwachen “Jucken wie ein Teufel.”
“Ich dachte, etwas hätte mich gebissen und ich habe versucht, Wasser zu trinken, um es auszuspülen”, sagt sie. Ein paar Stunden später schwollen ihre Lippen und Zunge an. Erschrocken weckte sie ihren Ehemann. “Er sah mich an und sagte, wir müssten Hilfe holen.” Die Mitarbeiter der EMS sagten später Norman, dass sie vielleicht gestorben wäre, wenn sie für weitere 20 Minuten ohne Behandlung gewesen wäre.
Sobald Ärzte erfuhren, dass Norman, 56, von einer Zecke gebissen worden war und ein Steak zum Abendessen gegessen hatte, wurde sie auf Antikörper gegen ein Kohlenhydratmolekül namens alpha-gal getestet, das mit Zecken-assoziierten Fleischallergien in Verbindung gebracht wurde. Sie hat positiv getestet.
Wie Sie einen Lone Star Tick Biss verhindern können
Aug.16.201402:24
Eine Zecken-bedingte Fleischallergie hat sich in den letzten zwei Jahrzehnten in den südlichen und östlichen USA verbreitet, aber in den letzten Jahren ist die Anzahl der Fälle stetig angestiegen. Ein Zeckenstich bei manchen Menschen kann eine Empfindlichkeit gegenüber rotem Fleisch auslösen, die zu Symptomen wie Juckreiz, Nesselsucht, geschwollenen Lippen und Atemproblemen führen kann. Die Reaktion kann manchmal lebensbedrohlich sein.
“Wir wissen an dieser Stelle, dass es über 3.500 Fälle gibt”, sagt Dr. Scott Commins, Associate Professor für Medizin und Pädiatrie in der Abteilung für Rheumatologie, Allergie und Immunologie am Thurston Research Center der University of North Carolina, Chapel Hill . “Ich denke, es gibt viele mehr.”
Die Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention haben keine Daten über die Anzahl der Menschen, die die Allergie entwickelt haben, aber Commins schätzt, dass in den Gebieten, in denen die Einzelzecke verbreitet ist, 1 bis 5 Prozent sie entwickeln werden. Bei UNC allein gibt es 350 Patienten mit der Allergie, bekannt als Alpha-Gal-Syndrom. “Ich kenne eine Praxis in Kentucky, die über 100 Fälle hat, und es gibt eine Gruppe in Georgia in der Nähe von Savannah, die über 50 Fälle hat”, sagt Commins.
An der Vanderbilt University wurde das Syndrom vor ein paar Jahren selten gesehen. Jetzt behandeln die Ärzte der Universität 160 Patienten mit dem Syndrom.
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Wissenschaftler glauben derzeit, dass einsame Sternzecken Alpha-Gal holen, nachdem sie einen Hirsch beißen, sagt Dr. Andrew Nickels, ein Assistant Professor für Medizin und Pädiatrie bei Vanderbilt.
Wenn die Zecke später einen Menschen beißt, passiert es das Alpha-Gal, eine Substanz, die in allen roten Fleischsorten gefunden wird, einschließlich Rindfleisch, Schweinefleisch, Lamm und Wild.
Es wird vermutet, dass das Immunsystem bei manchen Menschen Alpha-Gal entdeckt, sobald es in den Blutkreislauf gelangt und das unbekannte Molekül als feindlichen Eindringling kennzeichnet.
Wenn jemand für Alpha-Gal sensibilisiert ist, kann der Fleischkonsum zu einer Vielzahl von Symptomen führen, darunter auch Nesselsucht; geschwollene Lippen, Augen, Zunge und Rachen; Atemwegsprobleme; Erbrechen; Durchfall; erhöhte Herzfrequenz und niedriger Blutdruck.
Die Diagnose des Alpha-Gal-Syndroms kann schwierig sein, weil die allergische Reaktion verzögert ist – drei bis sechs Stunden nach der Exposition im Vergleich zu Minuten für andere Nahrungsmittelallergien.
Manche Menschen haben auch keine offensichtlichen allergischen Symptome.
“Manche bekommen nur sechs Stunden nach dem Verzehr von Rindfleisch schreckliche Magenschmerzen und starke Bauchkrämpfe”, sagt Commins. “Wir sind besorgt, dass diese Patienten nicht kommen, um ärztliche Hilfe zu bekommen.”
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Es gibt viele unbeantwortete Fragen über das Syndrom.
“Wir wissen nicht, ob es eine Veranlagung gibt, die manche Menschen dazu bringen, nach dem Gebiss eine Allergie zu entwickeln”, sagt Dr. Anesh Adalja, Spezialist für Infektionskrankheiten am Medical Center der Universität von Pittsburgh. “Wir wissen nicht, wie oft jemand gebissen werden muss, bevor er die Allergie entwickelt. Die einsame Sternzecke gibt es schon lange und Menschen wurden schon lange gebissen. Warum sehen wir das jetzt? “
Obwohl es keine Heilung für das Syndrom gibt, scheinen sich einige Menschen zu erholen, wenn sie nicht wieder von einer Zecke gebissen werden, sagt Commins. Diejenigen, die sensibilisiert bleiben, werden aufgefordert, alle roten Fleisch- und Gelatineprodukte und bei manchen Patienten sogar Milchprodukte zu meiden.
Etwa zwei Jahre nach dem Zeckenbiss ist Norman so empfindlich, dass sie nicht einmal mehr mit Fleisch umgehen kann, um eine Mahlzeit für ihre Familie zu kochen. “Es brennt mir die Hände”, sagt sie. “Wenn ich Hühnchen auf einem Grill zubereitet habe, wo Fleisch gekocht wurde, habe ich eine Reaktion. Es ist schwer, zum Essen zu gehen, weil ich durch mein Spiel gehen muss und anstatt mein Huhn oder Fisch auf einem Grill zu kochen, müssen sie es in eine Bratpfanne geben. “
Sie hat erkannt, dass sie nichts dem Zufall überlassen kann.
“Ich trage überall einen EpiPen. Ich trage ein medizinisches Alarmarmband, weil ich auch gegen Gelatine allergisch bin und es in einer Vielzahl von Infusionen ist. Wenn ich einen Autounfall hatte und eine Infusion in mich setzte, konnten sie mich töten. Ich kann keine Grippeschutzimpfung oder die Schindeln nehmen, weil sie alle Gelatine enthalten. Du musst fleißig sein und auf deine eigene Gesundheit achten. “
finden immer noch heraus, wie lange es dauert, bis sich die Allergie entwickelt, wie lange sie anhält und ob sie sich verschlimmert”, sagt Commins. Es gibt auch keine Heilung für das Alpha-Gal-Syndrom, aber die Symptome können mit Antihistaminika und Steroiden behandelt werden. Die beste Methode, um eine Zecken-bedingte Fleischallergie zu vermeiden, ist, Zeckenstiche zu vermeiden. Tragen Sie lange Hosen und Ärmel, wenn Sie im Freien sind, verwenden Sie Insektenschutzmittel und überprüfen Sie Ihren Körper auf Zecken, wenn Sie nach Hause kommen. Wenn Sie einen Zeckenstich bemerken, entfernen Sie die Zecke so schnell wie möglich und beobachten Sie die Stelle auf Anzeichen einer Infektion oder allergischen Reaktion. Es ist wichtig, sich bewusst zu sein, dass eine Zecken-bedingte Fleischallergie existiert und dass sie lebensbedrohlich sein kann. Wenn Sie Symptome nach dem Verzehr von rotem Fleisch bemerken, suchen Sie sofort ärztliche Hilfe auf.