Heather a Sonny Melton byli v Las Vegas, aby se zúčastnili festivalu Country Harvest Country Harvest, když 1. října začal střelník na davu.
Když kulky letěly, Sonny svou ženu zakryla, zatímco oba se vrhli k obálce. Heather cítila dopad jako kulka zasáhla Sonny do zad. Zemřel krátce poté z jeho ran, zatímco Heather utekl bez fyzických zranění. “Zachránil můj život a ztratil své,” řekla ve svém prohlášení den po tragédii.
Sonny, 29 let, byla registrovaná sestra, která se stala chirurgickou asistentkou Heather, 48 let, ortopedickým chirurgem, krátce předtím, než zemřel.
Níže, Heather se odráží v přizpůsobení se životu po tragédii v rámci série 2023 Voices, sbírku esejů a rozhovorů s lidmi za některými z největších zpráv z roku.
Moje nová realita se cítí nereálná, nepředstavitelná a surová. Je těžké zpracovat hrůzu, kterou jsem viděl v jednu noc a hlubokou ztrátu a smutek, které jsem od té doby cítil. Ale dlužím tomu Sonny, aby se podělil o svůj příběh, aby povzbuzoval lidi, aby milovali, jako by zítra nebylo.
Sonny nikdy neukázal váhání, když to bylo do lásky. Miloval velký. To bylo zřejmé, když jsme se poprvé setkali.
Každý z nás byl s naší skupinou přátel. Řekl, že věděl, že má být se mnou poprvé, co mě viděl. Nebyl jsem tak jistý.
Právě jsem ukončila 15leté manželství a procházela těžkým rozvodem. Měla jsem tři děti doma – včetně dvou mladistvých. Byl jsem také značně starší než on.
Ale to na tom nezáleželo.
Sonny mě přiletěla v té těžké kapitole. Byl to moje skála. “Tenhle člověk nikam nechodí,” vzpomínám si, že jsem si myslel. “On je odhodlaný.”
O několik let později, dne 30. června 2016, jsme se vzali. Nakonec jsme se usadili v našem sladkém místě a začali budovat svůj sen domů. Byl to symbolický život, který jsme začali, a budoucnost, kterou jsme plánovali vytvořit.
Udělali jsme všechno společně, včetně práce.
Sonny absolvoval finanční titul, ale vyústil v kariéru, která nebyla vhodná pro jeho osobnost, a tak se vrátil do školy, aby se stal registrovanou zdravotní sestrou. Nakonec jsme skončili pracovat ve stejné nemocnici, kde ho objímali i pacienti a vrstevníci.
Během našeho volna jsme rádi cestovali a během minulého roku se koncerty staly “naší věcí”. My jsme šli všude, kde nás koncerty vedly; měsíc před Las Vegas jsme cestovali do Little Rock, Arkansas, abychom viděli Guns N ‘Roses.
Ale Sonny by šel kdekoli, aby viděl Erica Církve, jednoho z hlavních představitelů festivalu Trať 91 Harvest.
V noci Sonny zemřel, hovořili jsme o tom, že jsme předčasně opustili koncert, ale měli jsme tak dobrý čas, abychom se rozhodli zůstat.
Střelba začala s řadou hlučných zvuků. Pak jsme viděli, jak Jason Aldean uteče z jeviště. Lidé kolem nás začali křičet a klesali na zem. Můj instinkt měl upadnout, ale Sonny říkal, že se dostaneme pošlapané. Takže místo toho obalil kolem paže ruce a oba začali běžet. O chvíli později jsem cítila, že na jeho tělo zasáhla kulka a oba padli na zem.
Sonny sladké oči byly otevřené, ale nehovořil. Jelikož se kolem nás šípaly kulky, začal jsem CPR mezi křikem o pomoc. Z úst mu vyšla krev a v srdci věděl, že je pryč.
Dva mladí muži nakonec našli záchranu. Zvedli Sonnyho z pole a nastoupili do náklaďáku a projeli po silnici do nemocnice, která nás neočekávala – nebo hrůza, která má následovat.
Každý okamžik té noční můry a okamžité dny, které mi následovaly, mi připomněly svou novou realitu.
Vražedné detektivy.
Coronerova kancelář.
Návrat domů do Tennessee se dvěma kufry – a Sonnyho tělo v nákladu.
Pak přišlo povodně zpráv, nejprve od milovaných lidí a pak od reportérů z celého světa.
Vzpomínám si na Boha, aby mi poradil, než rozhodnu, že udělám všechno, co je v mém úsilí, abych co nejvíce lidí poznal jméno Sonny Melton a mimořádná osoba,.
Dnes jsou v nemocnici všude známky, kde pracujeme a zeptáme se: “Co by to mohlo udělat?” Je to obrovský důkaz, že jeho přátelé a kolegové si mysleli, že nejlepší způsob, jak ctít Sonny, bylo povzbudit náhodné činy laskavosti, aby odrážely soucitné činy, které často prokázal.
Když vás Sonny miloval, věděli jste to. Měl rád velké a Sonny jsem moc rád. Nikdy bych tuto lásku nevzala, i přes tento nesnesitelný smutek. Ani moje děti, které vědí, jak mají štěstí, že mají nevlastního otce jako Sonny.
Tato minulá Díkůvzdání, přátelé se natáhli a vyjadřovali pohodlí na dovolené, čehož očekávali, že budou pro mě těžké. Ale upřímně, každý den je těžké.
Pořád vidím Sonnyho všude.
V dnech, kdy jsme oba nepracovali, vždycky čekal na mě, když jsem se vrátil domů. Nemyslím, že jsem někdy vystoupil z auta, aniž by mi otevřel dveře a pomohl mi přenést mé věci. Nyní jsem se vrátil domů do prázdného domu.
Všude, kam jdu, v práci, doma nebo se svými dětmi, mi připomínám, že už není Sonny.
Zároveň mám těžký čas, když se nehádnem k úsměvu, kdykoli o něm myslím, zvláště jak jsme plánovali další příležitost.
V dnešních dnech nejde o týden, který by proběhl, kdybych nebyl požádán, abych přednesl řeč nebo se zúčastnil nějaké události týkající se Sonny. Udělám vše, co je třeba, aby jeho paměť a duch byl živý.
Sonny byl známý tím, že se vždycky ptá lidi, jak dělají. Ale jestli se ho stejně ptají, řekne jim: “Žiju sen.”
Sonny žil sen. Nebyl to dlouho žít, ale myslím, že krátký čas, kdy byl s námi, miloval to, co dělá, a věděl, jak žít.
RIP můj hrdina, moje láska, můj věčný anděl.
je těžké si představit, jaké to muselo být pro Heather a Sonnyho být v Las Vegas během té tragické noci. Je to smutné, že Sonny zemřel, ale jeho statečnost a láska k Heather byly nádherné. Je důležité, aby se jeho příběh šířil a aby se lidé učili milovat jako by zítra nebylo. Heatherova nová realita je nereálná a surová, ale doufám, že najde sílu a podporu, aby se s tím mohla vyrovnat. Sonny byl skvělý člověk a jeho památka by měla být uctěna.