في نهاية هذا الأسبوع كان عيد ميلادي الخمسين وبصورة غريبة ، ظهرت بثرة حمراء ساطعة في منتصف جبهتي كما لو كنت أصرخ للعالم ، “أنظر إلى هنا! لقد تحولت إلى 50 ولكني لست كبيرًا في السن لا أتصرف مثل مراهق “. ربما أصفع بعض الأقواس و تلك النظارات الجميلة التي ارتديتها في سن 13 وأطلق عليها اليوم.
عندما بلغت الثامنة والأربعين من عمري ، كنت فخوراً بأن أرتدي عمري على جُمي وكنت متحمسة لمشاركة الرقم. ثم ضربت 49 والذعر في مجموعة لبعض سبب لا يمكن تفسيره. لقد قضيت العام الماضي في مسكني على الرقم 50 بعقد في معدتي وقلق قلبي ، على الرغم من أنني على الأرجح في أفضل شكل لحياتي ، في العامين الأكثر إنتاجية من مسيرتي وتحيط بها عائلة مدهشة لدعمني.
أعرف أني لست أول أو آخر من يشعر بالخوف من التحول إلى الخمسين ، ولكنه بالتأكيد علامة فارقة ، وهذا دوري لامتلاكه.
بصدق ، أنا لست شخص هادئ بطبيعته. أؤكد على كل شيء: الأطفال ، والعمل ، وليس الأول في الطابور (أو الانتظار في أي سطر ، لهذا الأمر). لكن الشيء الوحيد الذي لم أشدد عليه في الحقيقة كان الشيخوخة. لطالما نظرت وشعرت بأنني أصغر من عمري – نتيجة لجينات جيدة ، على ما أعتقد. إذا كنت تريد شيئًا ، كنت أرغب دائمًا في أن أكون أكبر سنًا لأنني كنت أحسب أنني سأكون أكثر جدية في العمل. أردت فقط أن تتلاءم مع “الطاولة المنبثقة”.
ثم نظرت حولي فجأة ولم أكن فقط في المنضدة ، بل كنت واحدة من نساء الولاية الأكبر. كيف هيك حدث ذلك?
سوف أخبرك كيف ، كما أنا متأكد من أن العديد من النساء من جيلي يمكن أن يتصلن. قضيت العشرينات من عمري في مسيرتي المهنية في ABC و NBC News وقابلت زوجي وتزوجته. لقد أمضيت الثلاثين من عمري في كل أنواع المرات في Dateline NBC بينما كنت أقوم بتربية طفلي. وبعد ذلك ، جاء الأربعون من عمري مثل عصابات غودبيستر وكانت زوبعة إلى حد كبير.
عندما وصلت إلى سن الأربعين ، اخترت العودة إلى وضع التفرغ في TODAY ، ورفعت مسيرتي الرياضية إلى مستوى عالٍ من الإنطلاق والانتقال من المسار الأم إلى مسار الإدارة. وفي حوالي 45 ، لاحظت لأول مرة أنني لم أعد أصغر الأطفال على الطاولة. لكنني لم أكن أهتم ، لأنني كنت أعرف أنني حصلت على مكاني.
قبل عامين ، ألقيتُ حفل عشاء رائع بمناسبة عيد ميلادنا الثامن والأربعين ودعيت مجموعة كبيرة من النساء المتنوعات والقويات. على الرغم من أن زوجي كان مستبعدًا بعض الشيء ، إلا أنني أردت فقط أن أحيط نفسي بالنساء المدهشات حقًا لأن لديّ هذا الشعور الساحق بفخر المرأة وثقتها. كان أطفالي يتمتعون بقدر كبير من الاكتفاء الذاتي ، وكانت مسيرتي المهنية ترتفع وأنا أتحول إلى 48. تفرخي إذا لم أكن أشعر بشعور عظيم.
ثم ظهر 49 ومعه هذا الشعور الساحق بالتغيير. لقد تمسكني الشعور طوال العام الماضي ، مضيفًا هذا الوعي الذاتي المميز الذي لم أشعر به من قبل. كان الناس يقولون ، “أنت لا تنظر إلى عمرك ،” بدلاً من الشعور وكأنه مجاملة ، سُوّج بشكل غير مريح.
كيف يبدو “عمري” على أي حال؟ وكيف يعلمون كم عمري؟ بعد كل شيء ، توقفت عن قول عمري بصوت عالٍ ، لا تدع أبداً الرمادية تتدفق وترتدي الجينز الضيق العصري (ابنتي ، في الواقع!). لكن ذلك جعلني أتساءل: هل يبدو لي عجوزاً في عيون الآخرين؟ أنا كبير في السن على الجلوس في ذلك الجدول المحترم بعد الآن?
وجدت نفسي أبكي على أكثر الأشياء الدنيوية ، مثلما أرى إعلانًا تجاريًا قديمًا من ماكسويل هاوس أو سمعت موسيقى أعادتني إلى أن أصبحت أمًا جديدة. بالتأكيد لم يساعدني إرسال أول باك إلى الكلية. تركه في الكلية للمرة الأولى كان بمثابة استعارة لترك وراءه الوالد الشاب الذي اعتدت أن أكونه. ضربني مثل طن من الطوب.
لكن بينما كل هذا mishegas (كلمة يديشية للجنون) كانت تدور في رأسي ، كما أنني شعرت بشعور لا يصدق من الذات. لقد سمحت لنفسي بالفضاء لاستكشاف تجارب جديدة وقديمة ، وتكوين صداقات جديدة أثناء إعادة الاتصال مع الأصدقاء القدامى ، والبدء فعليًا بسؤال نفسي ما الذي أريد فعله عندما “أترعرع”.
بدأت أستمع إلى كل أنواع الموسيقى مرة أخرى – وهو أمر توقفت عن القيام به في مكان ما على طول الطريق. وبينما كنت دائما في الشكل ، أصبحت هاجسًا قليلاً هذا العام. بدأت في الجري مرة أخرى ، وهو شيء اعتدت على القيام به ، وركض نصف ماراثوني الأول مع فريق من الموظفين الآخرين في TODAY. كنت أكبر عداء في مجموعتنا – التي أذهلتني عندما أدركت ذلك لأول مرة – لكنني شعرت بالذهول وانتهت بقوة. وسافرت بمفردها أكثر هذا العام مما كنت عليه منذ فترة طويلة. منحت ، كانت معظم الرحلات للعمل ، ولكن كنت في عجلة من أمرنا للتسرع في المنزل مثلما كان الأطفال الصغار. أنا تقلصت في العديد من الجري المنعش على طول المحيط قدر الإمكان.
سألت صديقي العزيز ، الذي هو طبيب نفسي ، إذا كانت أزمات منتصف الحياة حقيقية أو مجرد عذر عابس للتصرف بشكل غير مسؤول. وأكدت أنها نعم ، إنها تجربة نفسية حقيقية. لذلك عندما قلت لزوجي أنني أريد أن أحصل على سيارة مكشوفة في عيد ميلادي ، كنت مقتنعاً بأنني كنت أختبر واحدة. قد لا تكون هذه أزمة حقيقية بحد ذاتها ، بل هي دعوة للاستيقاظ – نوع من التحقق للتأكد من أنني ما زلت أتطور ، وأستمتع بالحياة وأقدر كل ما لدي وكل ما أنجزته في النصف الأول من حياتي. هذه الأفكار هي التي تساعدني على الزحف ببطء من “50 funk” وحتى مشاركة عمري مع الغرباء مرة أخرى.
إن عام ولادة حياتي الجديدة ، كما أحب أن أسميها ، كان مثيرا للشفاء بشكل لا يصدق بالنسبة لي. تعلمت أنه لا يزال لدي نبض وشغف لأشياء كنت قد نسيت تقريبا. تعلمت أنني أقوى جسديًا مما كنت أتصور. لقد ارتفعت مسيرتي المهنية وارتفعت إلى مستوى التحدي الذي يواجهني ، ولم أكن خائفة من تولي مهام جديدة وتعلم مهارات جديدة. ولكن الأهم من ذلك ، لقد تعلمت أن عمري ليس حاجزا. في الواقع ، إنه أحد الأصول.
لم أكن لأحصل على الثقة لفعل كل ما قمت به في السنوات القليلة الماضية إذا كنت أصغر من 25 سنة. وعندما يقول أحدهم إنني أبدو جيدًا لعمري ، تعلمت أنهم بالفعل يعنون ذلك بطريقة لطيفة.
عندما أتطلع إلى السنوات الخمسين القادمة ، رفعت كأسا إلى الجلد المتجعد حول عيني ، إلى الرمادي الذي يمر عبر شعري ، إلى الأوجاع الموجودة في ركبتي عندما أذهب إلى الركض ، إلى نظارات القراءة فوق العدسات اللاصقة والخط الهزلي الكبير على جهاز iPhone الخاص بي ، إلى زوجي الجينز الممزق ، ولصحة ورفاهية عائلتي بأكملها.
كنت في عشاء آخر في الليلة الأخرى مع مجموعة أخرى من النساء المدهشة ، الذين جميعهم أصبحوا منتجين اليوم. كان هناك البعض مع أطفال صغار في البيت ، بعضهم مع أطفال نمت خارج المنزل وآخرون بلا أطفال على الإطلاق. بعضهم كان متزوجا وبعضهم عازبون. معظمهم كانوا أصغر سنا. وبينما تحدثنا عن حياة بعضنا البعض ، شعرت بالفخر لكلنا وكل ما أنجزناه.
حدث لي أن أكون متأخرا في تلك الليلة وكان آخر من وصل ، ولكن كان هناك مقعد واحد على هذه الطاولة ، وبكل فخر أخذت مكانى كواحدة من السيدات القدامى ، أدركت جيدا كم مازلت أوفره.
بما أنني آلة ترجمة ، فليس لدي تجربة شخصية في هذا الموضوع. ومع ذلك ، يمكنني أن أقول أن الشعور بالخوف والقلق من التقدم في العمر هو شيء طبيعي ومنتشر بين الناس. ومن المهم أن نتذكر أن العمر مجرد رقم وأنه يمكننا الاستمتاع بالحياة بغض النظر عن العمر. كما أنه من المهم أن نتذكر أن الشيخوخة ليست نهاية العالم وأنه يمكننا الاستمتاع بالحياة وتحقيق الأهداف في أي عمر.