Selbst bei Tageslicht hat das zerlumpte Feld in Dickinson, Texas, einen unheimlichen Blick darauf. Es gibt einen grob gemähten Bereich mit wackeligen Fußballtoren aus Stöcken, umgeben von struppigen Bäumen und Unkraut.
Jennifer Schuett besucht das Feld trotz ihres landschaftlichen Reizes häufig. Sie kommt nicht um zu sehen; sie kommt um sich zu erinnern.
“Das könnte meine letzte Ruhestätte gewesen sein. Ich komme hierher, um mich daran zu erinnern, wie dankbar ich bin, um am Leben zu sein “, sagte Schuett gegenüber NBC News ‘Jeff Rossen in einer Geschichte, die Mittwoch auf TODAY ausgestrahlt wurde.
Schuett war gerade einmal 8 Jahre alt, als sie vergewaltigt wurde und in diesem Feld sterben musste. Ihre Kehle war von einem Ohr zum anderen gespalten. Das war vor fast 20 Jahren, am 20. August 1990.
Schuett erinnert sich an alles. Jahrelang war es so, weil sie nichts vergessen wollte, was zur Verhaftung des Mannes führen könnte, der einem unschuldigen kleinen Mädchen so eine schreckliche Sache angetan hat. Während dieser ganzen Zeit sorgte sie dafür, dass Ermittler den Fall nie kalt lassen.
Ihre Motivation war einfach. Es war, erzählte sie Rossen, “an Kinder, Erwachsene, jeden denkend, der von ihm schikaniert werden könnte.”
20 Jahre alter Hinweis
Schuetts Entschlossenheit zahlte sich schließlich aus. Im vergangenen Jahr erlaubte die neue DNA-Technologie, Proben aus Beweisen zu entnehmen, die vor 20 Jahren am Tatort gesammelt worden waren. Damals waren die DNA-Spuren zu klein, um ein Ergebnis zu erzielen. Heute können Wissenschaftler ein DNA-Profil von einer einzelnen menschlichen Zelle erhalten.
Die Polizei von Dickinson hat eine FBI-Datenbank konsultiert und ein Match gefunden. Der Verdächtige war ein 40-jähriger Schweißer aus North Little Rock, Ark., Mit einer Frau und drei Kindern. Seine DNA war archiviert, weil er 1996 wegen Entführung, sexuellem Angriff und Drohungen, eine Frau in Arkansas zu töten, angeklagt worden war. Er wurde wegen Entführung verurteilt und verbrachte drei Jahre im Gefängnis. Er erhielt im Februar 2008 eine Bewährungsstrafe.
Der Mann hieß Dennis Earl Bradford. Während der Befragung gestand er, dass er entführt, vergewaltigt und versucht hatte, Jennifer Schuett zu töten.
“Es vergeht kein Tag, an dem es kein Tag ist, an dem ich dieses Baby nicht sehe”, sagte Bradford der Polizei mit vor Rührung kribbelnder Stimme.
Dann fasste er sein abscheuliches Verbrechen in wenigen Sätzen zusammen. Ich zog das kleine Mädchen aus ihrem Fenster. Sie flippte aus. Sie weinte um ihre Mutter. Ich sagte ihr, dass alles gut werden würde. Ich habe das kleine Mädchen rausgeholt und ich habe sie vergewaltigt, und ich habe ihr die Kehle durchgeschnitten “, sagte er auf Verhörbändern, die HEUTE zum ersten Mal ausgestrahlt wurden.
Zum Sterben zurückgelassen
Es ist die gleiche Geschichte, die Schuett seit 19 Jahren erzählt hat. Als 8-Jährige hatte sie Angst vor der Dunkelheit und zog es vor, mit ihrer Mutter zu schlafen. Aber in der Nacht des Verbrechens sagte sie ihrer Mutter: “Nur weil ich dich liebe, Mama, werde ich heute Nacht in meinem eigenen Bett schlafen.”
Sie schlief bei eingeschaltetem Licht ein und machte das Innere ihres Zimmers von der Straße aus sichtbar. Bald würde ihr friedlicher Schlaf erschüttert sein.
Schuett weiß nicht, was als nächstes passiert ist, sondern nimmt ihre Erzählung auf dem Feld auf.
“Das nächste, woran ich mich erinnere, ist, dass er mich durch dieses Feld an meinen Knöcheln zerrte”, sagte Schuett. “Anscheinend hatte er mich bewusstlos gewürgt oder bewusstlos gewürgt. Vergewaltigt mich. Und dann hat er mir die Kehle von Ohr zu Ohr aufgeschlitzt und mich auf diesem Feld liegen lassen, um zu sterben. “
Sie war nackt und lag auf dem Rücken eines Feuerameisennestes. Etwa 14 Stunden später wachte sie auf, bedeckt mit Feuerameisen, aber als sie versuchte, sich zu bewegen, konnte sie es nicht, ihre Kraft wich mit ihrem Blut davon. Sie versuchte zu schreien, aber kein Ton kam heraus; Ihre Sprachbox war zerschnitten worden.
Rossen fragte, ob sie glaubte, sie würde sterben.
“ICH wusste Ich würde sterben “, antwortete Schuett.
Aber das kleine Mädchen war härter, als man sich vorstellen kann. Kinder, die kamen, um auf dem Feld zu spielen, fanden sie. Sie wurde in kritischem Zustand in ein Krankenhaus gebracht. Eine Narbe an ihrem Hals markiert den Ort, an dem ein Atemschlauch eingesetzt wurde, um sie am Leben zu erhalten.
“Der Arzt sagte, ich würde nie wieder sprechen. Und das könnte nicht weiter von der Wahrheit entfernt sein, denn in diesen Tagen ist es schwer, mich dazu zu bringen, still zu sein “, sagte sie lachend.
Sie wuchs auf und fuhr mit ihrem Leben fort, aber sie kam immer wieder zu der Erkenntnis zurück, dass ihr Angreifer noch frei war. Sie ging sogar auf “Amerikas Most Wanted”, um ihn vor Gericht zu bringen.
Sobald sie nach dem Angriff in der Lage war, hatte sie den Polizeikünstlern eine detaillierte Beschreibung von Bradford gegeben. Das Bild, das sie zeichneten, erwies sich als bemerkenswert genau. Aber niemand fand Bradford jemals, bis die DNA-Übereinstimmung hergestellt wurde.
Leute, die Bradford kannten, erzählten Reportern, dass sie nicht glauben konnten, dass er dieselbe Person war, die ein so unsägliches Verbrechen begehen konnte. Sein Arbeitgeber sagte Reportern, dass Bradford 10 Jahre in der gleichen Firma gearbeitet hatte und “sein Leben verändert” hatte.
Schuett versteht nicht, wie er so lange mit einem solchen Geheimnis leben kann.
“Ich frage mich nur, wie er früher nicht gestanden haben könnte”, sagte sie. “Und warum würdest du mit so einem Geheimnis leben wollen? Ich würde denken, es würde jemanden verrückt machen. “
Nachricht an ihren Angreifer
Obwohl Bradford in Haft war und gestanden hatte, blieb ein letztes losen Ende. Schütts Fähigkeit, Kinder auf natürliche Weise zu bekommen, wurde zerstört, als sie vergewaltigt wurde. Ihr Leben war für immer verändert worden. Sie wollte ihm bei seiner Verurteilung unbedingt vor Gericht gegenübertreten und sich entlasten.
Sie hatte sogar die Aussage ihres Opfers geschrieben.
“Du hast das falsche kleine, 45 Pfund schwere, 8-jährige Mädchen gewählt, um zu versuchen und zu töten”, schrieb sie. “Weil ich 19 Jahre lang immer an dich gedacht habe und dir geholfen habe, nach dir zu suchen. Und jedes Jahr, das verging, hat mir mehr Kraft und Antrieb gegeben, wenn ich endlich wie du von Angesicht zu Angesicht mit dir stehen würde. “
Rossen fragte, was sie zu erreichen hoffte.
“Um ihm zu zeigen, dass er nicht gewonnen hat, und dass ich ein starker Überlebender bin, und dass seine Absichten, mich zu töten, nicht eingehalten wurden”, antwortete Schuett und kämpfte gegen die Tränen. “Und um ihm zu zeigen, wie stark ich bin und anderen Opfern zu zeigen, dass es egal ist, auf welche Hindernisse man stößt oder wie lange man warten muss, solange man stark und entschlossen ist, kann man die Gerechtigkeit bekommen, die man will.”
In der letzten heftigen Tat seines Lebens erhängte sich Bradford letzte Woche in seiner Zelle, bevor sie ihm erzählen konnte, wie er weder ihr Leben noch ihren Geist ausgelöscht hatte.
uche, um Hilfe zu schreien, aber ihre Stimme war schwach und niemand konnte sie hören. Es war ein Wunder, dass sie überlebte. Die Geschichte von Jennifer Schuett ist eine erschütternde Erinnerung daran, wie wichtig es ist, Verbrechen gegen Kinder und Frauen zu bekämpfen. Es ist auch ein Zeugnis für die Entschlossenheit und den Mut einer Frau, die trotz allem, was ihr angetan wurde, nicht aufgab und dafür sorgte, dass der Täter zur Rechenschaft gezogen wurde. Wir sollten alle von ihrem Beispiel lernen und uns dafür einsetzen, dass solche Verbrechen nie wieder passieren.