“Chlapec z Oz” slaví Allena

Zdá se, že osud Petra Allena byl zastíněn jinými hvězdami. Když zemřel v roce 1992 – kdy získal cenu Oscara, zaznamenal 10 alb a hrál na Broadwayi – Allen byl stále identifikován v nekrologách jako muž, který objevil Judy Garland a byl prvním manželem její dcery Liza Minnelli.

Jeho písně byly také hity nejčastěji pro další umělce: Melissa Manchester s “Nenechte se plakat hlasitě”, Olivia Newton-John s “já upřímně miluji vás.” Dokonce i “Chlapec z Oz,” nový Broadway muzikál o něm , který obnovil zájem o svou práci, vyvolává vzrušení především kvůli herci, který hraje Allen: Hugh Jackman.

“Peter nebyl nikdy jméno,” říká Carole Bayer Sagerová, častý spolupracovník Allenových písniček. “Neměl svůj první záznam a lidé na Středozápadě ho neznali. Byl to takový kultivovaný člověk. “

Na vrcholu, ale Allen je kultura byla obrovská, přinejmenším v New Yorku. On vyprodal Radio City Music Hall tolik často v časných osmdesátých létech, že on byl jmenován oficiální osobností koncertní síně. Bývalý starosta New Yorku Ed Koch jednou nazval Allena jeho oblíbenou zábavu.

Jeho výkony se vyznačovaly vizuální extravagací a Allenovou zdánlivě neohrabanou energií. Na jednom z koncertů Radio City přišel na jevišti na velbloudu, lemovaný praporem Rockettes. Jeho kostýmy byly podobně pobuřující: všechny zlaté lame, flitry a zúžené límce.

“Byl velmi pěkný na to, co jeho publikum chtělo vidět – skvělé kostýmy a skvělá stimulace,” říká Ann-Margretová, kamarádka Allenova, která stále uzavírá kabaretní show s písečkou, kterou pro ni napsal “Jednou předtím, než půjdu”.

Soukromý muž
Ale na rozdíl od svého odstupujícího stylu výkonu, přátelé si pamatují Allena jako silně soukromého muže, který se o jeho osobním životě jen málo podílel iu blízkých.

Jen málo přátel vědělo, že má HIV, například až do jeho posledních dnů. A málokdy mluvil o svém dětství, které bylo stínem jeho otcovy sebevraždy, když byl Allen 13 let.

“Prostě nechal všechno uvnitř,” říká Ann-Margret. Jeho osobní filozofie, říká, byla: “Nezobrazujte někoho, koho plačíte, a když ubližujete, nikoho neukazujte.”

On vyjádřil tyto pocity v písni s “Neklouznout Loud,” který on psal se Sager a zaznamenal pro sólové album v roce 1979. Manchesterova verze hit v roce 1978.

“Nepsal jsem tu píseň, protože si myslel, že je to o Petrovi, ale v retrospektivě to odráží jeho osobnost,” říká Sager. “Nevěřil v plakat na něčím rameni.”

Allen chtěl být umělcem od dětství ve venkovské Austrálii. Narodil se Peter Woolnough v roce 1944, hrál v baru v době, kdy mu bylo 12, hrál klavír a napodoboval rock ‘n’ roll pohyby Little Richard a Jerry Lee Lewis.

V šedesátých letech minulého století spolupracoval s dalším místním chlapcem Chrisem Bellem, aby vytvořil akt nazvaný Allen Brothers. Zákon byl veden Bellovým otcem, který je rezervoval na koncertních turné po Austrálii a Asii.

Judy Garlandová půjčuje ruku
Garland zachytil Allen Brothers v roce 1964 v Hongkongu, kde také hrála. Okouzlený Garland mohl být slyšen křičet, “úžasný!”, Když se dívala na show a později se představila Bellovi a Allenovi.

Vzala je pod její křídlo, stávala se jejich manažerem a rezervovala je jako počáteční akt pro pozdější koncerty, které dala v Británii a Spojených státech.

“Peter narazil na všechna místa, která se jí dotkla,” říká kabaretní zpěvák Julie Wilsonová, která znal Allena a Garlanda prostřednictvím vokálního trenéra tří sdílených (Wilson hrál také na flopu Allenových Broadwayů v roce 1988, “Legs Diamond”). “Měl srdce, energii – stejné magické věci, které měla.”

Garland také představil Allen své dceři, Minnelli. Oba se oženili v roce 1967, ačkoli Allen už začal mít záležitosti s muži. Jeden takový pokus, popsaný v “The Boy From Oz”, zjevně dostal Allen Brothers vystřelil z koncertu v Austrálii v časných šedesátých letech.

“Věřím, že Peter miloval Lizu a tam byl nějaký vztah,” říká Sager. “Nevím, jak dlouho to zůstává sexuální, ale nevěřím, že to bylo sňatečné sňatek od prvního dne.”

On a Minnelli se oddělili v roce 1970. Ve stejném roce ukončil svůj profesionální vztah s Bellem, aby vykonával sólovou kariéru, psal skladby se Sagerem, textalem Deanem Pitchfordem a dalšími.

“Sledoval jsem, jak se vyvíjí jako umělec. Na začátku byl plachý, ale pak se najednou naklonil rameno, pak se na klavír postavila jedna noha. V době, kdy narazil na Radio City, byl na vrcholu klavíru, “říká Sager se smíchem.

V roce 1972 Allen začal dlouhodobý vztah s Gregory Connell, model z Texasu, který byl šest let mladší. Connell se nakonec stal Allenovým světelným ředitelem a jevištním manažerem. Jejich vztah byl blízký, avšak omezen Allenovými profesionálními závazky a vnějšími záležitostmi, říkají přátelé.

“Byli spolu zábavní a zábavní, ale také měli tvrdý vztah,” říká Bruce Cudd, osobní asistent Allen. “Peter nebyl vůbec monogamní a bylo to nahoru a dolů.”

Když byl Connell diagnostikován HIV na začátku osmdesátých let, Allen se snažil zorganizovat svůj program, aby mohl být s Connellem v posledních dnech, říká Connellova matka Mary Jane Edwardsové.

“Byl s ním v nemocnici a když přišel čas opustit nemocnici, šli domů,” říká. “Ale žádné přehlídky nezrušil. Po smrti Grega vystoupil o čtyři dny později – Greg by chtěl, aby pokračoval. “Connell zemřel ve svém společném domě v Leucadii v Kalifornii v roce 1984.

Kariéra ups a downs
Allenovo odhodlání k jeho kariéře se vyplatilo. “Já jsem upřímně miluju vás” a “Nekřičte nahlas” byly hlavní hity pro Newton-John a Manchester, což mu dalo stálý příjem od autorských songwriting poplatků. Největší hit, který měl sám, “Jdu do Rio”, šel na první místo ve Francii a Austrálii, ale měl malý dopad na chartu ve Spojených státech.

Rovněž udržoval stále hektický rozvrh výkonu. “Hore v jednom”, jeho divadelní Broadway show, byl hit v roce 1979 a jeho následné vzrůstá až do té míry, že on mohl vyprodat devět koncertů v řadě u Radio City v roce 1982.

“Byla to vzrušující věc ohledně Petra: jeho energie,” říká Julie Wilsonová. “Dal všechno, co měl v každé příšerné show, a pak v den volna odletěl, aby byl na nějakém bláznivém televizním pořadu.”

Pak přišel najevo, že Allen má kariéru: “Legs Diamond”, velkokapacitní, kriticky hříšný muzikál o legendárním gangsteři. Allen hrála v přehlídce a napsala texty a hudbu. Po týdnech náhledu a po 64 pravidelných představeních se uzavřelo.

“Bylo to tak špatně pojaté, že to bylo opravdu nefixovatelné,” říká Sager, který viděl show v náhledech. “Řekl jsem mu:” Potřebuje hodně práce. “Řekl, že ví, ale neměl čas to opravit.”

Avšak vražedná upozornění inspirovala nezapomenutelný příklad Allenova humoru, připomíná Wilson, který hrál na výstavě noční zpěvák.

“Tam byla scéna, kde se zvedá v rakvi. A při jednom přehlídce, když se objevily recenze, sedí a říká: “I kritici mě nemohou zabít.” Diváci jen vykřikli. “

Soukromě ale Allen chytl z neúspěchu show.

“Vyjít z toho, že byste se nevypošlela, by bylo nemožné,” říká Cudd. “Vždycky chtěl být velkou Broadwayovou hvězdou a po” nohách “, nikdo jiný ho nepřijme k Broadwayové show.”

Boj s AIDS
Allen byl diagnostikován HIV přibližně ve stejnou dobu “nohy” zavřený a – jako vždy – se vypořádal se špatnými zprávami většinou vnitřně.

“Věděl jsem, že se něco děje – věděla jsem, že má problémy s hrdlem – ale Peter byl soukromý,” říká herečka-zpěvačka Ellen Greene, která se v 70. letech spojila s Allenem na kabaretu v New Yorku.

Nikdy neudělal veřejné oznámení, že má HIV, protože se obává, že diváci nechtějí vidět umělce, o kterém vědí, že je nemocný. Mohl se také obávat odcizování konzervativních, heterosexuálních fanoušků: Allen se nepředstíral, že je po rozvodu Minnelli, ale nikdy veřejně nevystupoval jako homosexuál.

Dokonce i mnozí z jeho přátel nevěděli, že je nemocný až do ledna 1992, kdy začal chemoterapii a radiační léčbu rakoviny hrdla spojeného s AIDS. Zemřel v červnu ve věku 48 let.

Cudd říká, že nedávno objevil skluzu papíru, na němž Allen napsal texty písniček – metoda, kterou si často pamatoval na spontánní myšlenky. Cudd neví, kdy je Allen napsal, ale slova mají rozhodně podzimní – dokonce tichý – tón.

“Snažíte se získat první vzrušení, vy zuříte zoufalější, dokud nezabijete důvod, proč jste začali,” píše papír. “Kdo bude s tebou, když umřeš? Když zemřete, když zemřete? “

Ať už jsou jeho soukromé myšlenky, Allen si s přáteli udržoval vysokou náladu. Strávil poslední dny v Leucadii, ve stejném domě, kde Connell zemřel.

Sager si vzpomíná: “Mluvil jsem s ním v Leucadii a řekl jsem:” Vystrašíte se, že umřete? “

“Řekl:” Jsem tak rád, že jsem žil. “