In den letzten zehn Jahren schien es fast so, als ob Michael Jackson, der am 25. Juni unerwartet verstorben war, in öffentlichen Ausstellungen der Exzentrik verwickelt war. Aber es gab eine Zeit, in der Jackson in erster Linie als bahnbrechender Künstler und nicht als komischer Kauz galt.
Diese Zeit war 1983, als Jacksons Omnipräsenz in den Pop-Charts revolutionär war, weil kein afroamerikanischer Künstler jemals eine so hohe Erfolgsquote erreicht hatte. Jackson verdiente seinen Status als Pop-Ikone, indem er Musik schuf, die Genres übertraf; Er hat auch die Rollen von Musikvideos und Tanz in der populären Musik neu definiert.
Was auch immer Jackson getan hat (und er tat viel), sein musikalisches Vermächtnis wird immer auf dem Album “Thriller” ruhen. Das war Jacksons bahnbrechende Veröffentlichung 1982, die zum meistverkauften Album aller Zeiten wurde. Es bewegte sich über 100 Millionen Exemplare und brachte sechs Hit-Singles hervor – zu dieser Zeit noch unbekannt.
“Thriller’s” erste Single war das täuschend leichte Duett mit Paul McCartney, “The Girl Is Mine”. Sicher klingt es wie eine Lounge Ballade jetzt, aber da es Sänger aus verschiedenen Rassen ihre Liebe zu einer Frau, seine Anspielungen auf ein Interracial versprach Affäre war ziemlich gewagt.
Jackson begann gerade Grenzen zu überschreiten. Die nächsten beiden Singles “Billie Jean” und “Beat It” brachten sowohl soziales Bewusstsein als auch Rockgitarre auf die Tanzfläche. Es war dann, dass seine Karriere wirklich explodierte. Diese Songs verbrachten beide mehrere Wochen auf Platz 1 und durchbrachen die “Farbbarriere” von MTV (der Kanal hatte sich zuvor geweigert, afroamerikanische Künstler zu spielen und behauptete, es sei eine “Rock-Station”)..
Weitere Hits folgten, einschließlich “Willst du etwas anfangen”, “Human Nature” und “P.Y.T. (Pretty Young Thing). “Jackson hatte” Thriller’s “Titeltrack zu einem Langform-Musikvideo gemacht, das das Medium modernisierte und es zu einer glaubwürdigeren Kunstform machte. White Rock Acts hatten in den frühen 1980er Jahren dominiert, und als Jackson der größte “Rockstar” von allen wurde, öffnete er Türen für Künstler, die sonst marginalisiert worden wären.
Ein natürliches Talent
Jackson war in der Lage, die Fantasie der Öffentlichkeit einzufangen, weil er eine fast erschreckend natürliche Fähigkeit zum Singen hatte. Im Alter von 11 Jahren sang er die Nummer 1 der Songs “I Want You Back”, “ABC”, “The Love You Save” und “I’ll Be There” mit mehr Meisterschaft und Leidenschaft als die meisten erwachsenen Sänger. Abhängig von dem Lied, könnte er seine Stimme erheben, um Sensibilität oder Gebrüll zu erzeugen, um James Brown zu beschwören.
Als die Disco kam, war Jackson bereit und führte seine Brüder durch die erwachsen-orientierten Hits “Dancing Machine”, “Enjoy Yourself” und “Shake Your Body (Down to the Ground)”. Sie können Echos dieser Aufnahmen in Prince hören Der erste Hit, “Ich möchte dein Liebhaber sein”, war ein Jackson-Knockoff, die Bee Gees und Justin Timberlake.
Um 1978 gründeten Jackson und Quincy Jones eine Partnerschaft, die die bekanntesten Solo-Besetzungen des Sängers hervorbrachte. Ihr erstes Album zusammen, 1979 “Off the Wall”, lieferte vier Top-10-Hits. Zwei von denen, “Hör nicht auf, bis du genug bekommst” und “Rock With You” gingen auf Platz 1, gerade als die Disco im Sterben lag, was beweist, dass Jackson wieder Genres durchqueren konnte. “Do not Stop …” wurde auch ausschließlich von Jackson geschrieben, der mittlerweile ein erstklassiger Songwriter war.
Bis 1980 hatte Jacksons Star den seiner Band in den Schatten gestellt, so dass der Solo-Erfolg von “Thriller” nicht völlig unerwartet war. Es war die Beatlemania-Skala von Jacksons Popularität, die Leute anwarf. Es warf auch Jackson, der bald Zeichen der Exzentrizität zeigte, die ihn unglücklicherweise definieren würde.
Das sollte die Wirkung von “Thriller” nicht schmälern. Nachdem Millionen von Menschen Jackson Moonwalk bei “Billie Jean” im März 1983 auf dem TV-Special “Motown 25: Gestern, heute, für immer” gesehen hatten, waren sie bereit für Künstler, die angebotene Tanzbewegungen und wildere Rhythmen. So war die Bühne für den nationalen Durchbruch von Prinz und Madonna vorbereitet. Vor Jackson war die einzige Tanzmusik, die MTV spielte, britisch. Nach “Thriller” umarmte der Sender Hip-Hop und schließlich Rap.
Es dauerte ein halbes Jahrzehnt, bis Jackson mit “Bad” zurückkam. Obwohl es nicht so viel verkaufte wie “Thriller”, hatte es mehr Nr. 1 Singles – insgesamt fünf. Zu dieser Zeit kümmerten sich die Leute weniger um die Musik (die geschickt Rock und R & B mischte) und wunderten sich stattdessen, warum sich Jacksons Gesicht mit jedem neuen Albumcover so dramatisch veränderte.
Und dennoch wurde Jackson bald als “King of Pop” bekannt. Der Spitzname wurde angeblich von PR-Leuten erdacht, aber wie die “weltbeste” Rock’n’Roll-Band-Appellation der Rolling Stones blieb sie hängen, weil es die Wahrheit gab . Jacksons Innovationen hätten sich verlangsamen können, aber seine Treffer nicht. Die besten der späteren waren die wehmütigsten, wie “Remember the Time” und “Will You Be There”, die beide die Menschlichkeit hinter Jacksons Showbiz-Fassade entblößten.
Jacksons unerwarteter Tod wird zweifellos das Interesse an den “Tabloid-Futter” -Aspekten seines Lebens neu entfachen. Wie Elvis Presley war Jackson jedoch weit mehr als die Summe seiner Exzentrik. Er war ein professioneller Künstler in einem Alter, in dem die meisten Menschen in der Grundschule sind. Und er hatte bereits den Lauf der Musik – und zu einem gewissen Grad auch die der Gesellschaft – in einer Phase des Lebens verändert, in der die meisten Menschen gerade anfangen, die Welt zu prägen.
Tony Sclafani schreibt regelmäßig für msnbc.com
n von Menschen auf der ganzen Welt von Michael Jacksons Tod erfahren hatten, war die Trauer und das Bedauern unermesslich. In den letzten zehn Jahren haben wir jedoch oft vergessen, dass Jackson in erster Linie ein bahnbrechender Künstler war, der die Popmusik revolutionierte. Sein Album “Thriller” wird immer als sein musikalisches Vermächtnis gelten und hat die Grenzen von Genres, Musikvideos und Tanz in der populären Musik neu definiert. Jacksons Talent und Leidenschaft für die Musik waren unbestreitbar und er hat die Fantasie der Öffentlichkeit mit seiner fast erschreckend natürlichen Fähigkeit zum Singen erobert. Obwohl Jackson später in seinem Leben von Exzentrik und Kontroversen umgeben war, sollten wir uns immer an seine bahnbrechenden Leistungen in der Musik erinnern.