Петдесет години по-късно Мери Елън Форд все още се задушава, мислейки за деня, когато д-р Мартин Лутър Кинг младши бе убит в хотела, където работеше.
“Никога не съм говорил за това, защото го правя - ставам толкова емоционален”, каза сълзотворен Форд пред Крейг Мелвин на TODAY за този ден, 4 април 1968 г..
Свидетел на убийството на Мартин Лутър Кинг говори за пръв път
Apr.03.202305:56
Форд бил на 21 години, работейки като готвачка и сервитьорка за мотел Лотарингия в Мемфис, Тенеси. Тя беше в кухнята, когато изстрелваха изстрелите.
- Отначало си помислих, че това са фенове, нали? Хората са стреляли с кълнове - каза тя. - Тогава всички бяхме навън, за да видим какво се случва и той лежеше на балкона.
В една снимка на Джоузеф Луу, която заснема тази сцена само няколко минути по-късно, сътрудниците на Кинг посочват от терасата на втория етаж към звука, от който произхожда стрелбата. Под тях се събира малка тълпа. Форд беше в тази група шокирани зяпачи, ръцете й прекосили тялото й. Домакинската й количка е на преден план на снимката.
- Стоя там. Аз съм просто загадъчен. Шокиран. Като “Какво стана? Това не се случва тук. Това не е наред “, спомня си тя, докато се вслушваше в паметта.
Доскоро Форд мълчеше за този ден, освен да разкаже на някои от най-близките си членове. Тя също описва сцената на полицейски служители, които я идентифицират в своя дневник като Свидетел № 43.
Форд работеше по това време, когато Уортър и Лоре Бейли, собственици на мотела в Лотарингия, смятаха за безопасно място да останат в сегрегирания юг за известни черни музиканти, сред които Б.Б. Кинг, Арета Франклин и Исак Хейс.
По това време Кинг бил на посещение в Мемфис, за да се обърне към стачката на санитарните работници в града.
“Г-н. Бейли щеше да тича наоколо: “Вземи тази стая изправена, защото доктор Кинг идва!” Той просто искаше да се увери, че всичко е перфектно “, каза тя.
Форд хвърли зърна на краля, когато дойде и излезе от мотела, а в един случай дори достави храна - табла с хамбургери - на него и на други лидери по гражданските права, които се събраха с него в стаята си.
Вечерта на 4 април излиза в ума си за две трагични причини. В допълнение към убийството, което шокира цялата нация, Форд също е загубил един от любимите си шефове - Лоре Бейли: Тя е преживяла инсулт в същия ден и почина няколко дни по-късно.
Форд остана в мотела в затвора три дни след убийството на Кинг, докато полицията разследва сцената. След това тя остана безмълвна за следващите пет десетилетия за онова, което видя в онзи ден, позволявайки на други свидетели да споделят историите си за последните мигове на Кинг.
Дори собственият й брат не знаеше, че е била в широко разпространена фотография само преди няколко години. Това е така, защото спомените от това време все още я възприемат емоционално дори сега.
“Израснал съм (този ден), защото това е нещо, което никога преди не съм виждал”, каза тя.
As an AI language model, I do not have a specific language preference. However, I can provide a translation of the text in English:
Fifty years later, Mary Ellen Ford still chokes up thinking about the day Dr. Martin Luther King Jr. was killed at the motel where she worked. “Ive never talked about it because I get so emotional,” a tearful Ford told Craig Melvin on TODAY about April 4, 1968. Ford was 21, working as a cook and waitress at the Lorraine Motel in Memphis, Tennessee. She was in the kitchen when the shots rang out. “At first, I thought it was fans, you know? People were shooting firecrackers,” she said. “Then we were all outside to see what was going on and he was lying on the balcony.” In an iconic photo by Joseph Louw that captures the scene just minutes later, Kings aides point from the second-floor balcony to the sound of the shots. A small crowd gathers below them. Ford was among the shocked onlookers, her hands crossed over her body. Her housekeeping cart is in the foreground of the photo. “Im standing there. Im just mystified. Shocked. Like, What happened? This doesnt happen here. This isnt right,” she recalled, listening back to the memory. Until recently, Ford had kept quiet about that day, except to tell a few close family members. She also describes the scene of police officers identifying her in their logbook as Witness No. 43. Ford was working at the motel at the time when Walter and Loree Bailey, the motels owners, considered it a safe place for famous black musicians, including B.B. King, Aretha Franklin, and Isaac Hayes, to stay in the segregated South. King was in Memphis at the time to address the citys sanitation workers strike. “Mr. Bailey would be running around: Get this room straightened up because Dr. King is coming! He just wanted to make sure everything was perfect,” she said. Ford threw a nod to the king when he came and went from the motel, and in one instance even delivered food — a tray of hamburgers — to him and other civil rights leaders gathered in his room. The evening of April 4 brought two tragic reasons to be in her mind. In addition to the killing that shocked the nation, Ford had also lost one of her favorite bosses —