Elizabeth Shoaf beschrieb den Horror, den sie ertragen musste, mit einer Ruhe, die man sich bei einem Erwachsenen kaum vorstellen kann, ganz zu schweigen von einem Teenager.
Vor nur 17 Monaten und im Alter von 14 Jahren wurde Elizabeth auf dem Weg nach Hause von der Schule in Lugoff, South Carolina, von einem Mann in Kampfuniform entführt, der behauptete, ein Polizist zu sein.
Er fesselte ihr Handschellen, sagte ihr, dass sie verhaftet sei, und führte sie tief in den Wald, wo er sie nackt auszog und sie in einem engen und feuchten “Bunker” kettete, den er neben seinem Wohnwagen in den Boden gegraben hatte. Zehn Tage lang vergewaltigte er sie mehrmals täglich.
Mit niemandem, um sie zu retten, rettete sich das Mädchen. Ihre Eltern, Madeline und Don Shoaf, sind immer noch erstaunt über ihren Mut und ihre Stärke.
“Ich schaue sie die ganze Zeit an und denke, was sie durchgemacht hat und wie sie es gemacht hat”, sagte Don Shoaf am Freitag zu Today’s Meredith Vieira. “Ich bin immer noch erstaunt.”
Die Shoafs sprachen am HEUTE allgemein über Elizabeths Leidensweg. Heute Abend werden sie in NBCs “Dateline” ausführlich darüber sprechen.
(“Into the Woods”, eine spezielle zweistündige “Dateline” -Geschichte über diesen Fall, wird am Freitag, dem 7. März um 21 Uhr auf NBC ausgestrahlt.)
Elizabeth ist 16 und ein College-Student in der High School jetzt. Von dem Moment an, als sie gerettet wurde, sprach sie offen über ihre Tortur, die volle Wirkung dessen, was sie durchmachte, traf sie nur später.
Heute spricht sie leise, aber offen über ihre Worte, begleitet von einem Hauch von Mona Lisa.
“Ich hatte viele schwere Zeiten”, gab sie die Monate nach ihrer Flucht zu. “Ich komme immer noch durch.”
Der Mann, der sie entführt hatte, war ein 36-jähriger arbeitsloser Bauarbeiter, Vinson Filyaw, der in einem separaten und nicht verwandten Fall von sexuellem Missbrauch verdächtigt wurde. Der Bunker, den er neben seinem Wohnwagen gebaut hatte, war gefüllt mit Konserven und Pornographie und enthielt auch einen Taser, Handschellen und Waffen.
Als Elizabeth am 6. September 2006 nicht von der Schule nach Hause kam, riefen ihre Eltern die Polizei an. Da sie keinerlei Beweise dafür hatte, dass sie entführt worden war, wurde ihr Fall zunächst als Ausreißer behandelt, obwohl ihre Eltern darauf bestanden, dass ihre Tochter niemals von zu Hause weglaufen würde.
Aber selbst wenn die Polizei ihr Verschwinden als Entführung behandelt und einen sofortigen Amber Alert ausgesendet hätte, hätte es nicht geholfen. Tief in den Wäldern in einer gut versteckten und von Sprengfallen eingeschlossenen unterirdischen Grube war sie völlig allein.
Sie sagte, dass sie ihre Stimmung aufrechterhielt, indem sie an ihre Familie und Freunde und an das Gebet dachte. Sie erkannte auch, dass sie nicht hoffen konnte gefunden zu werden und einen Ausweg selbst finden müsste.
“Ich schätze, wenn ich wollte, dass er mir vertraut, müsste ich ihn denken lassen, dass ich irgendwie da sein wollte und es angenehmer finde, mich Dinge tun zu lassen, die ich tun wollte”, erzählte sie Vieira.
Es funktionierte. In ein paar Tagen vertraute er ihr genug, um ihr sein Handy zu geben, damit sie Spiele darauf spielen konnte. Aber als er schlafen ging, benutzte sie das Telefon, um ihren Eltern und Freunden SMS zu schicken.
Als ihre Mutter eine der Nachrichten erhielt, gab die Polizei des Kershaw County die Nachricht an die Medien heraus, und Elizabeth erinnerte sich, wie sie mit Filyaw den kleinen Fernseher im Bunker gesehen hatte, als er ausgestrahlt wurde. Die Polizei hatte das Signal des Mobiltelefons eingegrenzt, und sie und Filyaw hatten Hubschrauber über sich fliegen sehen, und jetzt füllte der Nachrichtenbericht Filyaw mit Angst – und Wut.
“Ich hatte Angst, ich würde sterben”, sagte sie in diesem Moment. “Er war verrückt. Ich wusste nicht, was ich tun sollte. “
Aber so wütend wie Filyaw war, fragte er das 14-jährige Mädchen um Rat, was zu tun sei.
“Ich sagte ihm, dass er gehen müsste, denn wenn sie ihn erwischen würden, würde er ins Gefängnis gehen”, sagte sie.
Filyaw nahm ihren Ratschlag an und am nächsten Morgen, als sie das Gefühl hatte, dass er weg war, kletterte sie aus dem Loch im Boden und wanderte durch den Wald, um Hilfe zu rufen.
“Ich schrie nach jemandem, irgendjemand, der kam und mich holte”, sagte sie.
“Endlich hörte ich jemanden meinen Namen rufen und sie kamen und brachten mich ins Krankenhaus. Ich habe gerade angefangen zu weinen. Ich war glücklich “, sagte Elizabeth.
Im vergangenen September wurde Filyaw, der alles gestand und sich schuldig bekannte, statt vor Gericht zu gehen, zu 421 Jahren Gefängnis ohne Möglichkeit einer Bewährung verurteilt. Madeline und Don Shoaf glauben nicht, dass die Strafe genug ist und wünschen sich eine Todesstrafe für das, was er ihrer Tochter angetan hat.
“Ich denke nicht, dass er so lange leben darf und von uns leben soll”, sagte Madeline Shoaf. “Ich denke nur, dass etwas anderes hätte getan werden sollen.”
ie er aus der Situation herauskommen könnte. Elizabeth schlug vor, dass er sich ergeben und sich der Polizei stellen solle. Filyaw stimmte schließlich zu und wurde verhaftet. Elizabeth wurde gerettet und konnte endlich nach Hause zurückkehren. Es ist unglaublich, was dieses junge Mädchen durchgemacht hat, und es ist bewundernswert, wie sie sich durch ihre Entführung gekämpft hat. Es ist wichtig, dass wir uns bewusst machen, dass solche schrecklichen Verbrechen immer noch passieren und dass wir uns dafür einsetzen müssen, dass die Opfer Unterstützung und Gerechtigkeit erhalten. Elizabeths Geschichte ist ein Beispiel für die Stärke und den Mut, den Menschen in schwierigen Situationen aufbringen können.