“Vier Brüder” einfach nur grotesk

Das Quartett in John Singletons “Vier Brüder” besteht ausdrücklich nicht aus Blutsverwandten. Diese kleine Wendung ist in den Werbespots für den Film eingebaut, in denen vier Schauspieler, die sich nicht sehr ähneln, prominent vertreten sind: Mark Wahlberg, Tyrese Gibson, Andre Benjamin und Garrett Hedlund.

Sie spielen Patenbrüder, die bei der Beerdigung ihrer Adoptivmutter (Fionnula Flanagan) wiedervereint werden, einer heiligen Frau, die diese “verlorenen Ursachen” vor einem Leben in Straffälligkeit rettete. Sie wurde offensichtlich versehentlich während eines Überfalls in ihrem Detroit-Viertel getötet.

Aber zu viel von der Geschichte addiert sich nicht, und die Jungen, lokal bekannt als “die Mercer-Brüder”, vermuten, dass sie von Kräften hingerichtet wurde, die sie nicht zuerst verstehen. Entschlossen, Krimis zu entdecken, spritzen sie Benzin auf potentielle Zeugen, winken Streichhölzer und bekommen sofort Geständnisse. Bald fliegen Geschosse, Kettensägen erwärmen sich, Messer werden gezogen und mehr Benzin wird eingegossen.

Das Ergebnis ist ein groteskes, weitgehend inkohärentes Blutbad – und ein Film, der in besonders heiklen Momenten darauf drängt, sentimental zu werden. Es ist, als ob Singleton das sensible Familiendrama seines ersten und besten Bildes “Boyz N the Hood” (1991) mit der Actionfilm-Gedankenlosigkeit seines letzten und beliebtesten Films “2 Fast 2 Furious” ( 2003).

David Elliot und Paul Lovetts verschränktes, seichtes Drehbuch basiert lose auf einem populären Mitte der 1960er Jahre John Wayne Western, “Die Söhne von Katie Elder”. Wahlberg hat die Wayne-Rolle: der temperamentvolle älteste Bruder, der die Rachefeldzüge der Überlebenden organisiert. Ein harter Ex-Hockeyspieler, er hat “keine Gnade” auf seinem Rücken tätowiert, und er meint es.

“Wir hätten Polizisten sein sollen”, verkündet er in einem besonders kalten Moment.

Die anderen Brüder sind weniger klar definiert. Benjamin spielt einen Geschäftsmann mit zu vielen Schulden und einer verdächtigen Versicherungspolice. Hedlunds Charakter ist ein jungenhafter Möchtegern-Rockstar, der sich vor Gewalt scheut. Gibson spielt einen Damenmann, dessen On-and-Off-Freundin (Sofia Vergara) ein paar Minuten willkommener Comic-Erleichterung bietet.

Terrence Howard, der Star von Singletons anderem Sommerfilm “Hustle & Flow” (den Singleton produziert, aber nicht inszeniert), erscheint als relativ ehrlicher Polizist, der vor allem beweist, dass er viel zu vertrauensselig ist. Josh Charles ist sein hinterhältiger Partner und Chiwetel Ejiofor spielt einen brutalen Gangster aus Detroit, der die Stadt zu führen scheint. Howard gibt die anmutigste Darstellung, Wahlberg die emotionalste.

Leider, fast sobald ihre Charaktere etabliert sind, gibt das Skript sie auf und betont die Körperanzahl. So viele Menschen sind in Vergessenheit geraten, dass es schwierig ist zu sagen, welche Seite mehr Verluste erlitten hat. Längere Todesszenen werden ungewollt komisch. Das Preview-Publikum bei einem Screening reagierte auf das Overkill, indem es in Gelächter ausbrach.

Der Film beginnt, aus Gründen, die nie offensichtlich sind, mit Jefferson Airplane “Somebody to Love” wegsprengen, wie der Paramount-Berg von Schneeflocken überschwemmt wird, die auf Detroit fallen. Das Finale scheint mehrmals anzukommen, aber immer mit einem schockierenden Mangel an Konsequenzen für die überlebenden Folterer und Killer.