John Grishams neuestes Buch “Der unschuldige Mann: Mord und Ungerechtigkeit in einer Kleinstadt” hat die üblichen Berührungen, die Fans vom Meister des Rechtenthrillers erwarten: Spannung, Schock, sogar eine unrechtmäßige Verurteilung und eine fast vollständige Hinrichtung.
Aber dieses Mal ist die Geschichte wahr.
In seinem ersten Sachbuch behandelt Grisham die Geschichte von Ron Williamson, einem ehemaligen Baseballspieler, der zu Unrecht wegen Mordes in Ada, Oklahoma, verurteilt wurde und innerhalb von fünf Tagen nach seiner Hinrichtung freigesprochen wurde – nach 11 Jahren im Todestrakt.
“Die Geschichte war alles da”, sagte Grisham in einem Interview mit The Associated Press. “Alles, was ich tun musste, war, es zusammenzusetzen.”
Grisham las Williamson’s Nachruf in der New York Times am 9. Dezember 2004 und er wusste, dass er die Geschichte schreiben wollte. Er telefonierte mit Williamson’s Schwestern und der Deal war in ungefähr drei Stunden erledigt. “Ich war beeindruckt von der unwiderstehlichen Natur der Geschichte – sie hatte eine kleine Stadt, es ging um einen Prozess, der schief gelaufen war, Strafverfolgung nicht richtig, ein Mann, der geisteskrank war und ein guter Baseballspieler.”
Grisham hasst die Forschung, und er war in unbehaglichem Terrain und durchwühlte Kartons mit Dokumenten und Materialien aus der Familie, Aufzeichnungen über psychische Gesundheit, Studienabschriften, Aussagen, Zeugnisse der vierten Klasse. Er reiste für 18 Monate mit einem Recorder herum und interviewte Anwälte, Richter und Williamson’s Co-Beklagten, Dennis Fritz, sorgfältig die Zitate transkribieren.
“Wenn ich Fiktion schreibe, braucht es viel, um mich aus dem Sitz zu holen, um etwas zu überprüfen”, sagte Grisham. “Ich hasse es, mit dem Schreiben aufzuhören, um eine Tatsache zu überprüfen, eine Stadt zu finden, in ein Hotel zu gehen – ich mache einfach Sachen.”
Aber mit “The Innocent Man”, veröffentlicht von Doubleday, war er hartnäckig, seine Fakten zu klären, besonders weil einige der Leute in dem Buch noch am Leben sind, und weil die Anklage den Fall so schlecht verpfuschte, werden viele Individuen nicht porträtiert in gutem Licht.
“Viele dieser Leute haben dieses Buch heute gekauft, und sie lesen jetzt das Buch, und was ich nicht will, ist, dass sie sagen: ‘Nun, hier ist ein Fehler.’ ‘
“Ich bin kein Kreuzritter”Williamson und Fritz wurden in der Ermordung von Debra Sue Carter verurteilt, die 1982 in Ada, Okla, sexuell belästigt und erdrosselt wurde. Williamson verbrachte neun Jahre im Todestrakt und kam irgendwann innerhalb von fünf Tagen zur Exekution, bevor ein Aufenthalt angeordnet wurde. Im April 1999 stellte ein Ada-Richter fest, dass DNA-Tests von Sperma und Haarproben nicht genetisch mit Fritz oder Williamson übereinstimmten und wies die Anklage ab.
Glen Gore, der Mann, der zuletzt mit Carter gesehen wurde und der Williamson und Fritz bei der Verurteilung half, wurde schließlich mit Hilfe von DNA-Beweisen in ihrem Tod verurteilt.
Barry Scheck, ein Anwalt, der das Innocence Project gründete – eine legale Gruppe, die DNA verwendet, um Strafgefangene zu entlasten – und Fritz vertrat, sagte, er hoffe, dass Grishams Buch sich mehr auf das Problem der unrechtmäßigen Verurteilung für Menschen konzentrieren wird, die mit solchen Fällen nicht vertraut sind.
“Dass ein Autor seine Fähigkeiten und seine Reichweite so erschlossen hat, wird die Köpfe der meisten Amerikaner verdrehen”, sagte Scheck. “Hoffentlich werden sie lernen, dass es Lösungen gibt, es gibt Wege, diese Probleme zu verbessern.”
Die Geschichte veranlasste Grisham – der gegen die Todesstrafe ist – sich aus seinem Sitz zu erheben und wieder das Gesetz zu praktizieren, obwohl er nicht bald wieder in den Gerichtssaal zurückkehrt.
“Ich bin kein Kreuzritter”, sagte er. “Ich halte mich nicht an ein Thema, sondern schreibe darüber und verlasse es dann. Aber ich hoffe, dieses Buch lässt die Menschen über das Justizsystem nachdenken. “
Die Arbeit mit Charakteren, die er nicht kontrollieren konnte, war für Grisham oft schwierig, besonders als er Williamson kennenlernte, der an Krebs starb. Williamson, ein ehemaliger Baseballspieler in den Nebenligen, war oft selbstsüchtig, ein ernsthafter Trinker und wurde schließlich mit einer bipolaren Krankheit diagnostiziert. Sein Verhalten machte Frauen oft unwohl.
“Ungefähr auf halbem Weg wurde mir klar, dass mein Held nicht sympathisch war, und das konnte in der Literatur niemals passieren, weil du die Geschichte beherrschst”, sagte Grisham. “Ich war ziemlich nervös wegen des Lesers. Aber bis du zur Verhandlung kommst, bist du sympathisch. “
Die Geschichte verfolgt Grisham, der seit 1996 nicht mehr vor Gericht war, als er die Familie eines Eisenbahn-Bremsers vertrat, der getötet wurde, als er zwischen zwei Autos festgenagelt wurde. (Grisham gewann den Fall und verdiente seinen Klienten einen Jurypreis von $ 683.500 – das größte Urteil seiner Karriere.)
Am liebsten wäre er in Charlottsville, Virginia, zu Hause oder mit seiner Frau Renee, die Pferde ausbildet. Der Sohn des Paares, der 22-jährige Ty, hat gerade sein Jurastudium an der Universität von Mississippi begonnen, die Alma Mater seines Vaters, und ihre Tochter Shea, 20, studiert.
Grisham immer eine ‘sichere Wette’Der in Arkansas geborene und im ganzen Süden aufgewachsene Grisham war ein Kleinstaatsanwalt und Staatsgesetzgeber in Southaven, Missouri, als er Anfang der 1980er Jahre beschloss, jeden Morgen im Morgengrauen aufzuwachen, um einen Roman über einen rassistisch motivierten Vergewaltigungs- und Mordprozess zu schreiben.
Von einer kleinen Presse im Jahr 1989 veröffentlicht, verkaufte “A Time to Kill” nur 5.000 Exemplare. Dann kam “The Firm”, das 1991 eine Million Exemplare verkaufte und Grisham zu einem Star machte. Nun, ein Standard-Erstdruck für eine Grisham Hardcover ist eine astronomische 2,8 Millionen Kopien, sagte Doubleday.
Jedes Grisham-Buch ist ein Bestseller – sogar ein Nicht-Gerichtssaal-Roman wie “Skipping Christmas” und sogar solche, die nicht mehr zu seinen Favoriten gehören, wie “The Client”, die er “aufgebläht” und zu lang nennt.
“Der unschuldige Mann”, der am Dienstag herauskam, entwickelt zu der gleichen Art von Erfolg, sagte Bob Wietrak, Vizepräsident für das Merchandising für Barnes & Noble, Inc.
“Wenn wir kein Buch von John Grisham haben, sind wir enttäuscht, weil wir auf den Verkauf seines Buches zählen und Kunden in unsere Läden bringen”, sagte er. “Er ist eine sichere Wette.” Wietrak sagte Grishams Erfolg ist wegen seiner Geschichtenerzählen Talente.
Grisham sagte, dass er ein Gespür für Tempo und Spannung hat, dass die Leser wirklich genießen, und hat einen sehr einfachen, chronologischen Stil, dem die Leute ohne viel Arbeit folgen können.
Er ist methodisch für sein Schreiben und veröffentlicht jedes Jahr ein Buch. Er schreibt normalerweise sechs Monate lang, aber “The Innocent Man” dauerte 18 Monate und er ist begierig darauf, wieder zu schreiben.
“Ich habe fast alles genossen, sogar die Forschung”, sagte er. “Es wird noch lange dauern, bis ich wieder Sachbücher mache. Ich kann es kaum erwarten, zu den Romanen zurückzukehren. “
izsystem nachdenken und wie es manchmal fehlerhaft sein kann. Es ist wichtig, dass wir uns bewusst sind, dass es unschuldige Menschen gibt, die verurteilt werden und dass wir uns für Gerechtigkeit einsetzen müssen. John Grishams neuestes Buch ist ein wichtiger Beitrag zu diesem Thema und ich hoffe, dass es dazu beitragen wird, das Bewusstsein für dieses Problem zu schärfen.