Hendrix hat einen Banner-Moment in Woodstock kreiert

Die Woodstock Music and Art Fair, eine Feier des Friedens und der Musik, wurde inmitten des Tumultes in den Vereinigten Staaten, der durch den Vietnamkrieg entstanden war, aufgeführt. Aber als Henry Diltz am Montagmorgen, dem 18. August 1969, auf das Luzernefeld von Max Yasgur blickte, kam ihm ein anderer Konflikt in den Sinn.

“Es war nur ein aufgeweichtes, schlammiges Feld mit Haufen von nassen, feuchten Schlafsäcken”, sagte Diltz, der offizielle Fotograf des Festivals. “Es erinnerte mich irgendwie an eine dieser Matthew Brady Civil War-Fotos, ein Schlachtfeld voller toter Pferde und toter Soldaten. Die nassen Schlafsäcke auf dieser kargen Landschaft sahen aus, als hätten sie tote menschliche Flecken auf sich. ”

Diltz hatte diese Perspektive von der Seite der Bühne, als er sah, wie Jimi Hendrix den letzten Satz des Wochenendes spielte. Hendrix ‘Manager, Michael Jeffery, hatte ausgehandelt, dass sein Klient das ganze Festival schließen sollte, da er zu dieser Zeit wohl der wichtigste Act in der Rockmusik war, und Hendrix sollte dies am Sonntagabend tun. Aber die Elemente Frieden, Liebe, Drogen, Musik und schlechtes Wetter waren nicht mit dem Konzept der engen Zeitplanung vereinbar, und Hendrix kam erst am Montag gegen 8 Uhr an.

Zu der Zeit, als er die Bühne betrat, war die Herde des Festivals erheblich dünner geworden. Schätzungen beziffern den Höhepunkt der Veranstaltung auf über eine halbe Million, aber am Montagmorgen, als Hendrix auftrat, waren nur noch 30.000 bis 40.000 Stalwarts übrig. Weniger als zwei Monate zuvor, beim Denver Pop Festival, spielte Hendrix seinen letzten Gig mit der Jimi Hendrix Experience, die auch aus Mitch Mitchell am Schlagzeug und Noel Redding am Bass bestand. In Woodstock hatte Hendrix eine neue Band namens Gypsy Sun and Rainbows, mit Mitchell, Bassist Billy Cox (ein alter Army Buddy), Rhythmusgitarrist Larry Lee und Perkussionisten Juma Sultan und Jerry Velez.

Diltz sagte, er schlief in einem Kombi, der in der Nähe der Bühne geparkt war, und wachte auf, als er Hendrix und seine Band hörte. “Diese Jungs standen mit bunten Tüchern auf dem Kopf”, erinnert er sich. “Sie sahen mit Sicherheit wie eine Zigeunerbande aus.”

Hendrix und seine neue Gruppe rissen viele Favoriten ab, darunter “Hear My Train A Comin”, “Red House” und “Foxy Lady”. Nach “Voodoo Child” starteten Hendrix und die Band ein kurzes Stück Improvisation.

“Du kannst gehen, wenn du willst. Wir jammen nur, das ist alles “, sagte er der Menge. Nach einer weiteren Minute des freien musikalischen Ausdrucks kam es dann zu Hendrix ‘eigener Interpretation von “The Star-Spangled Banner”.

“Es war der fesselndste Moment”, erinnerte sich Diltz. “Nur diese einzelne Gitarre, so durchdringend und so rein. Zu der Zeit gab es nur einen Knoten von Menschen auf dem Hügel. Diese riesigen Lautsprecher läuten den Klang von den Hügeln und eine unheimliche Stille vor der Morgendämmerung. Die Noten spiegelten sich wieder. ”

“Es war schockierend für alle”

Michael Lang war einer von vier Promotern, die Woodstock inszenierten. Er und seine Geschäftspartnerin Artie Kornfeld hatten eine Idee für “Eine Wassermann-Ausstellung”, anders als alles, was vorher in der Populärkultur vorgekommen war. Sie verpflichteten die Investoren John Roberts und Joel Rosenman, die finanzielle Unterstützung bereitzustellen.

Aber es war Lang, der im Jahr zuvor ein großes Outdoor-Musikfestival in Miami inszeniert hatte, an dem auch Hendrix teilnahm, der geistliche Leiter des Woodstock-Projekts sowie sein erster praktischer Produzent und Problemlöser. Er erinnerte sich, dass er am Sonntag erfolglos um die Mittagszeit versuchte, Hendrix zu überzeugen, das Fest in dieser Nacht um Mitternacht zu schließen. Stattdessen entschied sich Hendrix, herumzuhängen und alle anderen Akte anzuhören.

“Als er auf die Bühne kam, schien er nicht so betrübt zu sein, dass er auf so einen kleinen Teil der Menge schaute”, sagte Lang, dessen Erinnerungen an seine Erfahrungen, “The Road to Woodstock”, herauskommen Monat. “Jeder war dran.

“Als er ‘The Star-Spangled Banner’ spielte, war es für alle schockierend.”

Die mitreißende, erhebende, eindringliche, energetisierende Hymne wurde zeitweise in einzelnen, geraden Tönen geschrieben, aber das ganze Lied wird mit Markenhendrix-Innovationen gewürzt, besonders die Verwendung von Verstärkerrückmeldungen, manchmal um die Geräusche von Kriegsbomben zu verbreiten vielleicht sogar die Schreie menschlicher Qual. An einem Punkt unterbricht Hendrix die Hymne, um “Taps” zu spielen, und setzt dann fort.

“Ich erinnere mich, dass Leute sich buchstäblich die Haare ausgerissen haben”

Als er begann zu drehen, was später “Woodstock” werden sollte, der Oscar-prämierte Dokumentarfilm des Festivals, Regisseur und Kameramann Michael Wadleigh sagte, er begann mit 17 oder 18 Kameras.

Und Wadleigh betrieb einen von ihnen. “Ich erinnere mich sicher, dass ich enormen Druck und Verantwortungsgefühl verspürt habe, als er mit dem Star-Spangled Banner angefangen hat”, erklärte er. “Wenn man sich die Aufnahmen genau anschaut, sah er direkt zu mir herüber, als wollte er sagen:” Hör dir das an. Du wirst es lieben. “Es war eine erstaunliche Version.”

Wadleigh war nur erleichtert, dass Hendrix ‘Auftritt in Woodstock erhalten blieb. Er erinnerte sich, dass sein Kameramotor glühend heiß wurde und er sich Sorgen machte, dass er jederzeit aufhören könnte. Er sagte auch, dass weil Hendrix ‘Marshall-Verstärker so laut waren, er nicht hören konnte, ob der Kameramotor funktionierte oder nicht, während er filmte.

“Wenn es nicht so stark fotografiert wäre, wäre es vielleicht nicht so berühmt wie heute”, sagte er. “Ich erinnere mich, dass Leute sich buchstäblich die Haare ausgerissen haben. Ich schaute mit einem Auge nach draußen und sah Menschen, die sich die Köpfe schnappten, so ekstatisch, so betäubt und bewegt, dass viele Leute den Atem anhielten, mich eingeschlossen.

“Das hat noch niemand gehört. Es hat uns alle überrascht. ”

Einige liebten es, andere nicht

Die Reaktion auf die Hymne war stark, aber gemischt. Einige dachten, es sei brillant, andere hielten es für respektlos. Heutzutage trifft man auf eine unorthodoxe Interpretation von “The Star-Spangled Banner” mit einem Achselzucken, da die Amerikaner alle Arten gesehen haben. Aber als Hendrix 1969 auf dem Höhepunkt des Vietnamkrieges in Woodstock auftrat, war die Idee, vom Traditionellen abzuweichen, wenn man die Nationalhymne abliefern würde, mit Sicherheit die Augenbrauen zu heben.

Vor Hendrix war die vielleicht kontroverseste Wiedergabe vor Spiel 5 der World Series 1968 im Tiger Stadium in Detroit, als Jose Feliciano, damals 23, eine mitreißende, gefühlvolle Version davon auf der akustischen Gitarre spielte. Die Telefonzentrale des Stadions erhielt über 2.000 Anrufe, und NBC erhielt auch Hunderte von wütenden Anrufen. Feliciano sagte später, dass es seine Karriere zu einem vorrübergehenden Halt brachte, dass sich Radiostationen für eine Weile weigerten, seine Aufzeichnungen zu spielen.

Die Reaktion auf Hendrix ‘Version war schwieriger zu beurteilen, da das Festival nicht im Fernsehen übertragen wurde und die volle Wirkung davon nicht von Nichtteilnehmern wahrgenommen wurde, bis der Film sieben Monate später veröffentlicht wurde und bis das Soundtrack-Album zwei Monate später veröffentlicht wurde Das.

Aber es machte Eindruck, für diejenigen, die da waren und für Millionen, die es nicht waren.

Während Hendrix in Woodstock auftrat, war der Rockkritiker Greil Marcus in einem Auto unterwegs mit Sha Na Na, einer 50er Doo Wop Gruppe, die kurz vor Hendrix spielte. Er vermisste “The Star-Spangled Banner”, erinnerte sich aber an den anhaltenden Effekt, den es hatte.

“Es ist bedeutsam im amerikanischen Diskurs, ob kulturell oder politisch”, sagte Marcus. “Ich habe die Aufführung oft gehört. Es ist so komplex, mit so vielen verschiedenen Schichten von Ekel und Feier und Entfremdung und Engagement. Es gibt wirklich keine Möglichkeit, es nur als Protest gegen den Krieg zu charakterisieren. Das ist es sicherlich. Aber er sagt auch: “Ich bin auch ein Bürger dieses Landes.”

Marcus fügte hinzu, dass zu der Zeit das Festival als Ganzes eine so große Menge an medialer Aufmerksamkeit erhielt, dass “The Star-Spangled Banner” übersehen und nicht geschätzt und kommentiert wurde, bis der Film herauskam. Und er wies auf einen Film hin, der viele Jahre später produziert und veröffentlicht wurde – “Masked and Anonymous”, geschrieben von Bob Dylan, der 2003 größtenteils zu negativen Kritiken kam – als ein Indikator für den Einfluss von Hendrix ‘Hymne.

Er zitierte eine bestimmte Szene, in der Jeff Bridges, der einen bombastischen Rockkritiker spielt, pontifikiert, während er Dylans Charakter interviewen will.

“Er geht in diese Geschwindigkeit Rap über was Jimi Hendrix” The Star-Spangled Banner “dreht,” Marcus erklärte, “dass es kein Protest, es war nicht negativ, sondern ein Schrei der Verzweiflung und Liebe, und Was es sagte, war: “Ich bin ein eingeborener Sohn. Das gehört mir, der Hymne und dem Land.

»Aber Sie müssen verstehen, dass diese Worte aus dem Rockkritiker kamen, schrieb Dylan. So fühlte sich Dylan über Hendrix ‘Auftritt. ”

“Ich bin Amerikaner, also habe ich es gespielt”

Einige der Acts, die Woodstock spielten, gingen später in Dick Cavetts TV-Show. Einer von ihnen war Hendrix, der kurz nach dem Festival und dann viel später wieder Gast war. Als Cavett, der seine Interviews auf seiner “Rock Icons” -DVD gesammelt hat, ihn nach der Kontroverse um seine Hymne gefragt hat, antwortete Hendrix:

“Ich weiß es nicht, Mann. Ich habe es nur gespielt. Ich bin Amerikaner, also habe ich es gespielt. Ich habe es in der Schule gesungen. Sie haben mich dazu gebracht, es in der Schule zu singen, also war es eine Rückblende. “Cavett unterbrach das Interview, um auf das Publikum hinzuweisen:” Dieser Mann war in der 101. Luftlande, also wenn du deine bösen Briefe schickst … “, erklärte Cavett dann Hendrix dass, wenn jemand eine “unorthodoxe” Version der Hymne spielt, “Sie sofort einen garantierten Prozentsatz an Hassmail erhalten”.

Hendrix widersprach dann respektvoll Cavetts Beschreibung. “Ich dachte nicht, dass es unorthodox ist”, sagte er. “Ich dachte, es wäre wunderschön.”

Vor kurzem gebeten, auf diese Zeit und dieses Interview zurückzublicken, war Cavetts Erinnerung verschwommen. Aber nachdem er den Clip noch einmal angeschaut hatte, sagte Caett: “Ich könnte hinzufügen, dass wir, da wir irgendwie den düstersten, praktisch unangreifbaren Gesang einer Nationalhymne irgendeiner bekannten Nation erlangten, Hendrix dekorieren sollten, um ihn in Musik zu verwandeln.”

Lang, der heute in der Konzertförderung und im Künstlermanagement tätig ist, erinnert sich an Hendrix ‘Hymne im Kontext der Zeit. “Weil er ‘Das Sternenbanner’ interpretiert hat, gab es ihm eine Bedeutung, die näher an der Stelle war, von der wir alle kamen”, sagte Lang. “Es gab keine antiamerikanische Stimmung. Es war Antikriegsstimmung. Er hat es uns auf eine Art und Weise zurückgebracht, die niemand je hatte. ”

Der Fotograf DILTZ erinnert sich, dass Hendrix vor einer relativ kleinen Gruppe von Menschen gespielt hat, die sich auf einem riesigen, schlammigen Hügel ohne einen einzigen Alfalfa-Streifen versammelt hatten. Er erinnert sich auch an den Geruch von Müll, der dort drei oder vier Tage gesessen hatte. “Es war ein unheimlicher, unheimlicher Moment”, sagte er.

Vor allem aber erinnert er sich, wie er rechts neben Jimi Hendrix neben der Ampwand steht, “so nah wie möglich an Jimi, ohne direkt auf der Bühne mit ihm zu sein.”

“In dem Moment, in dem er ‘The Star-Spangled Banner’ spielte”, sagte Diltz, “hat er irgendwie alles gestoppt.”

Michael Ventre schreibt häufig für msnbc.com.