Der Schriftsteller Kurt Vonnegut stirbt um 84

In Büchern wie “Slaughterhouse-Five”, “Cat’s Cradle” und “Hocus Pocus” mischte Kurt Vonnegut das Bittere und Witzige mit einem Hauch des Tiefgründigen.

Vonnegut, von vielen Kritikern als Schlüsselfaktor für die Gestaltung der amerikanischen Literatur des 20. Jahrhunderts angesehen, starb am Mittwoch im Alter von 84 Jahren. Nach einem kürzlichen Sturz in seinem Haus in Manhattan hatte er Gehirnverletzungen erlitten, sagte seine Frau, die Fotografin Jill Krementz.

In einer Aussage begrüßte Norman Mailer Vonnegut als “einen wunderbaren Schriftsteller mit einem Stil, der unbestreitbar und unerschütterlich sein eigenes blieb. … Ich würde ihn begrüßen – unseren eigenen Mark Twain. “

“Er war so wie niemand sonst”, sagte ein anderer Mitautor, Gore Vidal. “Kurt war nie langweilig.”

Vonneguts Werke – mehr als ein Dutzend Romane sowie Kurzgeschichten, Essays und Theaterstücke – enthielten Elemente von sozialem Kommentar, Science-Fiction und Autobiografie.

Als selbsternannter religiös skeptischer und freigeistiger Humanist verwendete Vonnegut Protagonisten wie Billy Pilgrim (“Schlachthof-Fünf”) und Eliot Rosewater (“Gott segne dich, Mr. Rosewater”) als transparente Fahrzeuge für seine Standpunkte.

Vonnegut hielt regelmäßig Vorträge und ermunterte das Publikum dazu, für sich selbst zu denken und sich an verstopften Kommentaren zu den Institutionen zu ergötzen, von denen er glaubte, dass sie Menschen entmenschlichten.

“Er war ein Mann, der einen bösen Sinn für Humor und eine Art moralischen Kompass verband, der immer das große Bild der Dinge betrachtete, die am wichtigsten waren”, sagte Joel Bleifuss, Redakteur von In The Times, ein Liberaler Magazin mit Sitz in Chicago, das Vonnegut-Artikel enthielt.

Wie “Catch-22” von Vonneguts Freund Joseph Heller war “Slaughterhouse-Five” ein Roman des Zweiten Weltkriegs, der von den Gegnern des Vietnamkrieges umarmt wurde und einen so genannten “guten Krieg” mit dem unpopulären Konflikt der 1960er Jahre verband. 70er Jahre.

Opfer von, befürworten ZensurEinige von Vonneguts Büchern wurden wegen angeblicher Obszönität verboten und verbrannt. Er übernahm die Zensur als aktives Mitglied der PEN-Autorenhilfsgruppe und der American Civil Liberties Union.

Die American Humanist Association, die individuelle Freiheit, rationales Denken und wissenschaftliche Skepsis fördert, hat ihn zum Ehrenpräsidenten ernannt.

Vonnegut sagte, die Schurken in seinen Büchern seien nie Individuen gewesen, sondern Kultur, Gesellschaft und Geschichte, von denen er sagte, sie würden den Planeten verderben.

“Ich sage gern, dass der 51. Staat der Zustand der Verleugnung ist”, sagte er gegenüber Associated Press im Jahr 2005. “Es ist, als würde ein riesiger Komet auf uns zukommen, und niemand will darüber reden. Wir sind gerade dabei, kein Erdöl mehr zu haben und es gibt nichts, was es ersetzen könnte. “

Trotz seines kommerziellen Erfolges kämpfte Vonnegut sein ganzes Leben lang gegen Depressionen, und 1984 versuchte er mit Pillen und Alkohol Selbstmord zu begehen. Später machte er Witze darüber, wie er den Job verpfuscht hatte.

“Ich werde alles sagen, um lustig zu sein, oft in den schrecklichsten Situationen”, sagte Vonnegut, dessen wässrige, schwerlidrige Augen und widerspenstiges Haar ihn in existenzielle Schmerzen zu versetzen schienen, sagte einmal eine Versammlung von Psychiatern.

Vonnegut wurde am 11. November 1922 in Indianapolis geboren und studierte Chemie an der Cornell University, bevor er der Army beitrat. Seine Mutter tötete sich kurz bevor er im Zweiten Weltkrieg nach Deutschland ging, wo er während der Ardennenoffensive schnell gefangen genommen wurde. Er wurde in Dresden festgehalten, als Bomben der Alliierten die deutsche Stadt durchbrannten.

“Das Feuerbombardement von Dresden erklärt absolut nichts darüber, warum ich schreibe, was ich schreibe und was ich bin”, schrieb Vonnegut in “Fates Worse Than Death”, seiner 1991 erschienenen Autobiografie.

Aber er kämpfte 23 Jahre lang damit, über die Tortur zu schreiben, die er überlebte, indem er sich mit anderen Kriegsgefangenen in einem unterirdischen Fleischlager mit der Aufschrift Schlachthof-fünf zusammenschloss.

Ein IkonoklastDer entstandene Roman, in dem Pvt. Pilger werden von zeitvertreibenden Außerirdischen aus Dresden transportiert, auf dem Höhepunkt des Vietnamkriegs veröffentlicht und festigten seinen Ruf als Bilderstürmer.

Nach dem Zweiten Weltkrieg meldete er sich für Chicagos City News Bureau und machte dann Public Relations für General Electric, einen Job, den er verabscheute. Er schrieb 1951 seinen ersten Roman “Player Piano”, gefolgt von “Die Sirenen des Titanen”, “Kanarienvogel in einem Katzenhaus” und “Mutter Nacht”, die sich durch den Verkauf von Saabs auf Cape Cod über die Runden brachten.

Kritiker ignorierten ihn zuerst, dann verunglimpften seine absichtlich bizarren Geschichten und zusammenhanglosen Pläne als willkürlich geschriebene Science-Fiction. Aber seine Romane wurden Kult-Klassiker, vor allem “Cat’s Cradle” im Jahr 1963, in denen Wissenschaftler “Ice-Nine”, ein Kristall, der Wasser fest macht und zerstört die Erde.

Er zog sich in seinen späteren Jahren vom Romanschreiben zurück, aber setzte fort, kurze Artikel zu veröffentlichen. 2005 hatte er einen Bestseller mit “A Man Without a Country”, einer Sammlung seiner Sachbücher, darunter Sticheleien bei der Bush-Regierung (“C-Studenten der Oberschicht, die keine Geschichte oder Geographie kennen”) und die unsichere Zukunft von der Planet.

Er nannte den Erfolg des Buches “ein schönes Glas Champagner am Ende eines Lebens”.

Vonnegut, der in Manhattan und den Hamptons in New York beheimatet war, adoptierte die drei kleinen Kinder seiner Schwester nach ihrem Tod. Er hatte auch drei eigene Kinder mit seiner ersten Frau, Jane Marie Cox, und adoptierte später eine Tochter, Lily, mit seiner zweiten Frau, Krementz.

Vonnegut sagte einmal, dass er bei all den Arten des Sterbens am liebsten bei einem Flugzeugabsturz auf dem Kilimanjaro-Gipfel ausgeht. Er scherzte oft über die Schwierigkeiten des Alters.

“Als Hemingway sich selbst umbrachte, setzte er eine Periode am Ende seines Lebens; Das Alter ist mehr wie ein Semikolon “, sagte Vonnegut dem AP.

“Mein Vater, wie Hemingway, war eine Pistolenmutter und war sehr spät im Leben unglücklich. Aber er war stolz darauf, keinen Selbstmord begangen zu haben. Und ich werde das Gleiche tun, um meinen Kindern kein schlechtes Beispiel zu geben. “