Im Jahr 1961 war Tere Duperrault Fassbender erst 11 Jahre alt, als sie nach dem Untergang des Segelbootes ihrer Familie vor der Küste von Florida für Tage in See lag. In ihren Memoiren “Allein: Verwaist am Meer” erzählt Tere ihre vollständige Geschichte von der berühmten Rettung, die die Welt faszinierte. Ein Ausschnitt:
Das Meer waif
Während Harvey der Küstenwache drei Tage nach seiner Rettung seine Geschichte erzählte, und vier Tage nach der Bluebelle Zuletzt war Nicolaos Spachidakis, zweiter Offizier des griechischen Frachters, gesehen worden Kapitän Theo, scannte die Gewässer des Northwest Providence Channel. Der Frachter passierte den Kanal von Antwerpen in Richtung Houston, Texas, und Spachidakis war wachsam. Von seinem Posten hoch oben auf der Brücke konnte er mehrere andere über das Meer verstreute Schiffe sehen.
Durch eine seltsame Chance erwischte eine der Tausenden von kleinen tanzenden Schaumkronen in der Ferne das Auge des Offiziers. Es schien nicht zu verschwinden wie die anderen. Ohne besonderen Grund beobachtete er weiter den winzigen, unkenntlichen Fleck und blinzelte durch den grellen Schein der Sonne. Zuerst hat er es als ein Stück Trümmer abgetan; dann entschied es, dass es ein kleines Fischerboot sein musste, weil er gerade eine kleine Beule ausmachen konnte, die ein Fischer sein könnte. Dann wurde ihm gleich klar, dass kein kleines Dingi so weit draußen sein konnte. Er rief Hauptmann Stylianos Coutsodontis zur Brücke.
Als er das erste Mal gesehen hatte, war das Objekt etwa eine Meile vom Steuerbord entfernt. Als das Schiff näher kam, waren sie erstaunt zu sehen, dass es kein Dingi war, sondern ein kleines, weißes, längliches Leben. Unglaublich, darauf zu sitzen, allein in einer riesigen Meeresleere, war das Letzte, was vielleicht da sein konnte: ein schönes, blondes Mädchen. Sie sah auf und winkte schwach. Sie starrten erstaunt an, als wäre gerade aus den Binsen ein weiblicher Moses an sie ausgeliefert worden. Der Anblick forderte die erste Wahrnehmung heraus, dann das Verständnis. Wo war sie hergekommen??
Das Mädchen lehnte steif, lehnte sich auf ihre Arme zurück, trug blassrosa Pedalschieber und eine weiße Bluse, ihre Füße baumelten über die Seite des Schwimmers. Einer der Besatzungsmitglieder machte ein Foto von ihr, wie sie von ihrem winzigen Schiff aufblickte und gegen die Sonne blinzelte, die von der Weite des leeren Meeres um sie herum in den Schatten gestellt wurde. Ihre gebleichten Haare leuchteten hell in der Sonne über ihrem ausgemergelten und schmerzhaft gezeichneten Sonnenbrand. Dieses Bild würde in Kürze auf der ganzen Welt verkabelt sein, und die Titelseiten würden überall das Wunder des “Meer-Waif” verkünden. Das Bild war so mächtig, dass es im nächsten eine Doppelseite war Leben Magazin: Eine Seite zeigt sie auf dem Floß, die andere zeigt nichts als leeres Wasser. Ironischerweise wurde es in derselben Ausgabe gedruckt, die von dem Verschwinden von Michael Rockefeller, dem Sohn des New Yorker Gouverneurs Nelson Rockefeller, im Meer vor Neuguinea berichtete. Er war verloren gegangen, als er versuchte, von einem einheimischen Kanu an Land zu schwimmen.
Der Kapitän rief Befehle aus, die Maschinen anzuhalten und ein kleines Floß über die Seite zu legen. Er hatte Angst, dass, wenn man die großen und unhandlichen Rettungsboote des Schiffs verwendete, es die leichte Hin- und Herbewegung des Kindes schlagen und sie über Bord schlagen könnte. Die Männer peitschten schnell ein paar leere Ölfässer zusammen und senkten das behelfsmäßige Floß über die Seite.
Plötzlich rief der Kapitän Befehle, sich zu beeilen. Haie, vielleicht angezogen von der Aufregung, oder vielleicht hatten sie sie verfolgt, weil sie wussten, wie lange, umkreisten den kleinen Schwimmer und näherten sich den baumelnden Füßen des Mädchens. Besatzungsmitglieder drängten sich an den Schienen und riefen dem Mädchen zu, nicht zu springen.
Evangelos Kantzilas, ein Besatzungsmitglied, riss das unhandliche Schiff schnell zum Schwimmer und hob das Mädchen an Bord. Sie fiel schlaff in seinen Armen. Er zog sich neben dem Schiff zurück. Ein anderes Besatzungsmitglied am Fuß einer Lotsenleiter steckte unter den Schultern des Kindes eine Palstek, und sie wurde gehängt, schlaff am Seil hängend, ein paar Stockwerke hoch bis zum Deck.
Ihre Lippen waren geschwollen, ihre Haut verbrannt, ihre Wangen eingesunken, ihr Haar war von der tropischen Sonne fast weiß gebleicht, und ihre Augen waren stumpf und blicklos. Ein Seemann hob sie hoch und stellte sie an Deck, aber ihre Beine gaben nach. Sie war eindeutig stark dehydriert und in einer verzweifelten Form. Coutsodontis hob sie sanft auf und trug sie in eine freie Kabine, wo sie in eine Koje gelegt wurde. Rohe griechische Seeleute, mit Tränen in den Augen, bekreuzigten sich, als sie sprachlos hinsahen. Augenblicke später gaben sie ihr zärtlich Wasser und frisch gepressten Orangensaft, wuschen das Salz von ihrem feuerroten Körper mit feuchten Tüchern sanft ab und legten Vaseline auf ihre gesprungenen Lippen.
Der Captain versuchte sie zum Reden zu bringen, aber sie reagierte nicht und ihre Augen gaben kein Zeichen, dass sie ihn sah oder hörte. Er redete weiter und flehte, aber sie war meist komatös, und er fürchtete, sie wäre zu weit weg – von einer Art von Tortur, die er sich kaum vorstellen konnte.
“Kannst du mir nicht deinen Namen sagen und wie du dich im Wasser wiedergefunden hast?” er hat gefragt. “Ich möchte der Küstenwache melden, dass wir Sie gefunden haben. Wenn Sie mir Ihren Namen nennen, kann ich Informationen an Ihre Verwandten schicken, dass Sie noch am Leben sind.”
Schließlich schüttelte sie schwach den Kopf und deutete schwach mit dem Daumen nach unten, um dem Captain zu erklären, dass sie die einzige Überlebende einer Katastrophe auf See sein musste, die den Rest ihrer Familie beansprucht hatte.
“Sie können nicht sicher sein, dass sie verloren sind”, sagte er. “Vielleicht hat ein anderes Schiff sie gerettet.”
Sie schüttelte wieder schwach ihren Kopf und wieder zeigte sie auf das Wasser. Sie schien zu sagen, dass sie sie vom Meer verschluckt gesehen hatte. Ein einziges Wort, “Bluebelle,”kaum geraspelt von ihrer trockenen Kehle und durch ihre geschwollenen Lippen.
“Hast du irgendwo Verwandte?” fragte der Kapitän.
Sie nickte und er beugte sich vor, als sie “Ja” in sein Ohr flüsterte. Dann gelang es ihr heiser zu sagen, dass sie Terry Jo Duperrault hieß und Verwandte in Green Bay, Wisconsin, hatte. Dann rutschte sie wieder in die Bewusstlosigkeit.
Die Küstenwache hatte Coutsodontis nicht ausdrücklich alarmiert Bluebelle Überlebende, aber er hatte kommerzielle Nachrichten gehört, die von Captain Harveys Rettung erzählten. Er hatte wenig darauf geachtet, obwohl er sich bewusst war, dass er in der allgemeinen Umgebung war, wo die Bluebelle verschwunden.
Er telegrafierte die Küstenwache in Miami: “Nahm blonde Mädchen, braune Augen, von kleinen weißen Floß, erleiden Exposition und Schock. Name Terry Jo Duperrault. War auf Bluebelle.”Das war die elektrisierende Nachricht, die Captain Barber in den Hörraum gebracht hatte. Es war auch eine Nachricht, die Terry Jo Duperrault über Nacht zum berühmtesten Mädchen der Welt machte.
Selbst wenn es, abgesehen von Harvey’s nicht ganz glaubwürdigem Bericht, unsicher war, was mit der Bluebelle und den Duperrults war klar, dass Harvey nicht der einzige Überlebende war. Irgendwie hatte Terry Jo sowohl das, was dem Segelboot widerfahren war, als auch vier Tage ohne Wasser in brennender Tagessonne und eiskalten Nächten überlebt, während sie sich irgendwie auf einer Schwimmweste balancierte, die etwa zweieinhalb Fuß und fünf Fuß betrug. ein länglicher Ring aus mit Segeltuch bedecktem Kork mit einem Seilgewebe in der Mitte, das von Überlebenden im Wasser für einige Stunden festgehalten und tagelang nicht begangen wurde. (Das Kapitän Theo Ich habe den Schwimmer nicht gefunden, aber die Küstenwache hat ihn ein paar Tage später gefunden. Es war fast auseinandergefallen.) Der Schwimmer war tatsächlich einer, der auf der Kajüte der Bluebelle. Die Veteranen der griechischen Besatzung schüttelten ungläubig die Köpfe, als sie darüber nachdachten, was dieses junge Mädchen durchgemacht haben musste.
Auszug aus “ALLEIN: verwaist auf dem Ozean” von Tere Duperrault Fassbender und Richard D. Logan, Ph.D. Mit freundlicher Genehmigung von Title Town Publishing.
Es ist erstaunlich zu hören, wie Tere Duperrault Fassbender als 11-jähriges Mädchen nach dem Untergang des Segelbootes ihrer Familie vor der Küste von Florida für Tage in See lag und schließlich gerettet wurde. Die Geschichte ihrer Rettung faszinierte die Welt und wurde in ihren Memoiren “Allein: Verwaist am Meer” erzählt. Es ist unglaublich zu lesen, wie das kleine Mädchen allein auf einem Floß in der riesigen Meeresleere trieb und schließlich von einem griechischen Frachter gerettet wurde. Das Bild von ihr auf dem Floß, mit ihren gebleichten Haaren und ihrem ausgemergelten Körper, wurde auf der ganzen Welt bekannt und verkündete das Wunder des “Meer-Waif”. Es ist bewundernswert, wie sie diese schwierige Erfahrung überlebt hat und ihre Geschichte mit der Welt geteilt hat.