Звездата “American Chopper” отзвучава, започва отначало

Това беше началото на съвсем нов живот за мен. Живот, който – осъзнах най-накрая – беше пълен с избор. И един от тези избори не беше да пие, въпреки че ми отне известно време, за да разбера това. След като отидох на първата среща на АА на 7 януари 1985 г., никога не съм пила още. Но бях изкушен всеки ден. Това е така, защото бях заобиколен от поилки. Партньорът ми, Джон Гросо, и всички момчета, които работеха за нас, бяха всички. Аз бях единственият, който реши да се разтрепери, така че имаше постоянен натиск върху мен да пия. Ще бъда на работното място с тези момчета или в камиона, опитвайки се да не пия, и ще минават през бутилка уиски или ще свалят бира. Това беше предизвикателство всеки ден.

За известно време мислех, че мога да се справя. Мислех, че може да съм около тях и да не пия. Биха ме изпратили за бира и бутилка черна кадифе на 2 стр. И като манекен, щях да го взема за тях. Не мислех, че само защото спирах да пия, че не мога да излизам с приятелите си за пиене.

Около една година в АА не пиех, но все още беше ежедневна борба. Беше едно от най-трудните неща, които някога не бях направил да хвана тази бутилка, която се движеше около камиона и се поклащаше. Не знаех колко дълго мога да продължа да казвам “не”.

Тогава един човек в АА ми каза нещо, което ми спаси живота. Той каза: “Ако не пиете само за днес, може да бъдете мъртви утре. Просто се притеснявайте да стигнете до днес. “Това беше за мен. Най-накрая го получих. Разбрах, че не мога да се безпокоя, че съм трезвен месец или година или пет години. Това беше ежедневна борба. И ако просто не пиете за днес, тогава печелите битката. Звучи толкова просто – “Не пийте за днес” – но това ми спаси живота.

Нов живот Когато спрях да пия, той ми отвори съвсем нов живот – живот, пълен с избор – и за първи път бях начело. Това беше и краят на живота, който бях живял. Животът на пиенето и наркотиците, които бяха управлявали живота ми, и ме задържаха професионално. И това означаваше края на друго партньорство.

Това е така, защото Джон Гросо не беше не само мой бизнес партньор, но и той беше мой приятел за пиене. След като щяхме да излезем на работа, щяхме да прекараме следобеда на бар стол някъде, говорейки за всички велики неща, които щяхме да направим с бизнеса. Разбира се, никога не сме ги правили. Това се дължи на факта, че цялата ни енергия се нуждаеше от сутринта да стигнем от леглото, да стигнем до мястото на работа и да стигнем до бара. Това беше един порочен кръг.

Когато бях трезвен през 1985 г., Джон се опита също да се разтрепери. За съжаление, той не го направи. Една година след като станах трезв, най-накрая казах на всички момчета, че няма повече пиене, без да пиеш повече в камиона и да не пиеш повече на работното място. Трябваше да спрат. Това беше моят избор и прегърнах факта, че за пръв път в живота си имах контрол над вземането на това решение. Излишно е да казвам, че повечето от моите служители, които бяха моите стари приятелки за пиене, изчезнаха. Нямаше да го толерират. Старият Паули просто не беше толкова забавен, колкото преди. Може би не, но бях много по-фокусирана. И започна да се показва.

Две години след като станах трезвен, аз построих своето. Джон Гросо все още работеше за мен, но той вече не ми беше партньор. Той беше просто служител. Опитах се да се свържа с него. Бих казал: “Слушайте, Джон, ако мога да го направя, всеки може да го направи.” Мислех, че мога да се добера до него. Пих с този човек от 10 години. Всъщност, аз пих по-силно от него. Той щеше да отиде на няколко срещи на АА, да стане трезвен за една седмица и след това да започне да пие отново. Накрая стигна до точка, където все още идва да работи пиян. В крайна сметка трябваше да кажа: “Не можеш да дойдеш тук, не можеш да пиеш и не можеш да се напиеш.” Казах му: “Или станете трезви, или трябва да си тръгнете”.

Той реши да напусне. Това беше едно от най-трудните неща, които някога съм трябвало да направя, но това бе знак за личното ми развитие в моята трезвост. Джон се премества в Флорида и отново отива да работи за зет, но се връща в Ориндж Каунти около шест месеца по-късно. Умираше. Дробът му беше изчезнал. Няколко месеца по-късно той умря. Той беше само на 35 години. Това е интересен номер: 35. Само един от 35 души в крайна сметка остава трезвен. Предполагам, че бях един от щастливите – и все още съм.

Бях трезвен, мислех си направо, съсредоточен и задушен, но все още избягвах партньорства. Това е защото осъзнах, че когато пия, алкохолът и наркотиците замъглеха видението ми. Но да бъдеш с партньор, който не споделя вашето видение, може да направи същото. Ето защо не правя партньорства. Не и сега, не сега.

Но тъй като моят бизнес се спусна, както никога преди, осъзнах, че не мога да направя всичко сам. Две години след като станах трезвен, купих парче имот на “Камен Касъл Роуд” в Rock Tavern, Ню Йорк и построих нов. Аз също започнах да диверсифицирам. Жилищната работа се забавя, затова започнах работа в търговската мрежа. Станах производител, започнах да развивам взаимоотношения с изпълнителите и натрупах доста работа. Отново става въпрос за осъзнаването, че имам избор. Не бях заключен в един вид бизнес.

Тъй като вече мислех ясно, имах добро чувство да направя сградата около два пъти по-голяма, отколкото трябваше да бъде по това време. Казвам “по това време”, защото в рамките на няколко години се оказа, че утроих размера на съоръжението и наемах друга сграда на улицата. Тъй като моят бизнес се разрастваше и разнообразяваше, аз отидох от само четирима служители на повече от 70 години. И всичко това беше, защото бях трезвен, мислеше ясно и се движеше. По-важното е, че успях да се заемем с това пътуване, което винаги беше там, и да го приложим положително. Преди това моето пътуване беше поставено в просто да се появи за работа. – Какво може да е наред с мен? – помислих си аз. “Ставам и ходя на работа всеки ден.” Но се губи много енергия.

Сега не искам да завършите тази глава, като си мислите, че целият ми опит с партньорството е лош. Това просто не е вярно. Въпросът ми е изключително да имам партньор в бизнеса. Не искам някой, който като партньор има същите впечатления като мен в посоката и растежа на компанията. Аз съм напълно против тези видове партньорства, по всички причини, които изброих досега.

Това, срещу което не съм против, е партньорството извън бизнеса, защото това просто е невъзможно. Като съсредоточена и задвижена, както бях след като се отдръпнах, бързо научих, че трябва да правя ограничени партньорства с хора, които биха могли да ми помогнат да постигна мечтите си и целите си. Ясен пример за това беше партньорството, което започнах в началото на 70-те години на миналия век, когато за първи път започнах да изграждам персонализирани велосипеди в сутерена.

Тед Доджърг има компания в Нюбърг, Ню Йорк, наречена V-Twin Manufacturing. Тогава той продавал от хамбара си обичайните и реколта мотоциклетни части. Когато имах нужда от него, щях да отида на мястото му – щеше да има парче сламка в устата си, подът нямаше нищо друго освен пълна мръсотия – и щеше да се пазарим за части. Днес той е един от най-големите дистрибутори на резервни части за мотоциклети в света.

Първоначално Тед не харесваше факта, че щях да взема частите му – като резервоар за газ – и да ги наряза, за да ги накарат да изглеждат така, както аз исках. Но в крайна сметка станахме приятели. Освен това той беше ранен наставник. Тед беше човекът, с когото щях да стигна, когато щях да изградя велосипеди в мазето си за себе си, много преди да започна да ходя в Orange County Choppers. Той беше човекът, който ме насочи в правилната посока по отношение на частите, от които се нуждаех, за да изградя мотора, който исках да създам. И тъй като той носеше много ретро-части, от които се нуждаех да настроя велосипедите в стария стил, които ми харесаха тогава, той беше страхотен партньор. Бих могъл да отида на негово място и да изградя цял ’57 хеликоптер от части. Накратко, Тед Доджър беше първият ми успешен бизнес партньор.

През 70-те години на миналия век, аз исках да построя панхед хеликоптер с рампа Patogh, мотор за старо училище за себе си. Ще започнем в задната гума и ще работим по целия път до предния край. Той ме преведе през всичко. Така започнах да строим ранните велосипеди в стария стил. В крайна сметка вече нямах нужда от Тед. Бях построил толкова много велосипеди, че мога да го разбера сам. Но той беше добър партньор и ми осигури най-много от това, от което имах нужда в ранните дни.

От тези скромни начала построих Orange Choppers. Макар че това е изключително успешен бизнес, няма да съществува без страстта, която имам за мотоциклетите. И след като току-що сте прочели предишната глава, ще се изненадате, когато имам страстта ми да персонализирам стари мотоциклети.

Извадка с разрешение от издателя John Wiley & Sons, Inc. от “The Ride of a Lifetime” от Пол Теутул, старши © 2009 by Paul Teutul, Sr.