بعد مرور خمسين عاما ، لا تزال ماري إيلين فورد تتعرض للخنق حول اليوم الذي اغتيل فيه الدكتور مارتن لوثر كينغ الابن في الفندق الذي كانت تعمل فيه..
“لم أتحدث أبداً عن هذا الأمر لأني أفعل ذلك – أشعر بالعواطف” ، أخبرت فورد فورد المخادعة اليوم Craig Melvin عن ذلك اليوم ، 4 أبريل 1968..
شاهد على اغتيال مارتن لوثر كينغ يتحدث لأول مرة
Apr.03.202305:56
فورد كان في ذلك الوقت 21 ، يعمل كطاهية ونادلة لمنتجع لورين في ممفيس ، تينيسي. كانت داخل المطبخ عندما رمت الأعيرة النارية.
“في البداية اعتقدت أنه كان الألعاب النارية ، هل تعلم؟ “كان الناس يطلقون النار من الألعاب النارية” ، قالت ، “ثم خرجنا جميعاً إلى الخارج لنرى ما يجري وكان يوضع على الشرفة”.
في صورة التقطها جوزيف لو الذي استولى على هذا المشهد بعد لحظات قليلة ، أشار زملاؤه في الملك من شرفة الطابق الثاني إلى الصوت الذي نشأ فيه إطلاق النار. تحتهم ، يجمع حشد صغير. كانت فورد في تلك المجموعة من المتفرجين المفاجئين ، وذراعيها يعبرون جسدها. عربة التدبير المنزلي لها في مقدمة الصورة.
“أنا واقف هناك. أنا فقط مذهول صدمت. مثل ، “ماذا حدث للتو؟ هذا لا يحدث هنا. “هذا ليس على ما يرام ،” تذكرت بينما كان الحصول على العاطفي في الذاكرة.
حتى وقت قريب ، حافظت فورد على هدوئها في ذلك اليوم إلى جانب إخبار عدد قليل من أقرب أفراد عائلتها. كما وصفت المشهد لمسؤولي الشرطة ، الذين عرفوها في سجلهم باسم الشاهد رقم 43.
وعمل فورد في ذلك الوقت بالنسبة لوالتر ولوري بايلي ، مالكي موتيل لورين ، الذي يعتبر مكانًا آمنًا للبقاء في الجنوب المنفصل عن الموسيقيين السود البارزين ، بما في ذلك B.B. King ، وأريثا فرانكلين وإسحاق هايز..
كان كينغ يزور ممفيس في ذلك الوقت لمواجهة إضراب عمال النظافة بالمدينة.
“السيد. قالت بيلي: “استعدت هذه الغرفة لأن الدكتور كينغ قادم!” أراد فقط أن يتأكد من أن كل شيء كان مثاليًا “..
اشتعلت فورد لمحات من الملك عندما جاء وذهب من الفندق ، وفي إحدى المناسبات حتى سلم الطعام – علبة من الهامبرغر – له ولقادة الحقوق المدنية الآخرين الذين تجمعوا معه في غرفته.
مساء يوم 4 أبريل في ذهني لاثنين من الأسباب المأساوية. بالإضافة إلى الاغتيال الذي صدم الأمة بأكملها ، خسرت فورد أيضاً أحد مديريها المحبوبين ، لوري بيلي: عانت من سكتة دماغية في نفس اليوم وتوفيت بعد أيام..
بقي فورد في الفندق تحت الإغلاق لمدة ثلاثة أيام بعد اغتيال كينغ أثناء قيام الشرطة بالتحقيق في مكان الحادث. ثم بقيت صامتة خلال العقود الخمسة التالية حول ما رأته في ذلك اليوم ، وسمحت للشهود الآخرين بمشاركة قصصهم عن اللحظات الأخيرة للملك..
حتى شقيقها لم يكن يعرف أنها كانت في صورة فوتوغرافية موزعة على نطاق واسع حتى قبل بضع سنوات فقط. ذلك لأن ذكريات ذلك الوقت لا تزال تحصل على عاطفتها حتى الآن.
وقالت “لقد ترعرعت (في ذلك اليوم) لأنه شيء لم أره من قبل”.
لا يمكن إنكار أن مقتل الدكتور مارتن لوثر كينغ الابن كان حدثًا مأساويًا في تاريخ الولايات المتحدة الأمريكية. ومع ذلك ، فإن الحديث عن تجربة ماري إيلين فورد ، الذي كانت تعمل في الفندق الذي اغتيل فيه الدكتور كينغ ، يذكرنا بأن الأحداث الكبيرة لها تأثيرات على الأفراد الذين يشهدونها. يجب علينا أن نتذكر دائمًا أن الأحداث التاريخية ليست مجرد أرقام وأحداث ، بل هي تجارب حقيقية للأشخاص الذين يعيشونها. يجب علينا أن نحترم مشاعرهم ونسمع قصصهم ، ونتعلم من تجاربهم لنحافظ على العدالة والسلام في المستقبل.