كممرضة لأورام الأطفال ، غالباً ما أحذر الوالدين من الآثار الجانبية السيئة للعلاج الكيميائي – الغثيان والقيء والألم والحمى وفقدان الشهية على سبيل المثال لا الحصر. حتمًا ، أحد الأسئلة الأولى التي يطرحونها هو “متى سيفقد طفلي شعره؟”
إلى الوالدين ، فقدان الشعر هو لوحة إعلان للعالم بأن طفلهما مريض. أن طفلهم مصاب بالسرطان. وفي اللحظة التي يبدأ فيها الشعر بالهبوط ، يبدو طفلهما مختلفًا. وبمجرد أن يدرك الأطفال أنفسهم أنهم مختلفون ، فإنه غالباً ما يؤثر عليهم عاطفياً. لقد بكيت إلى جانب الأولاد والبنات الصغار لأننا نحلق كمية صغيرة من الشعر الذي تركوه ويديرون أيديهم عبر رأسهم العاري لأول مرة. إنها طبيعية جديدة ، ولكن يتم تذكيرهم بأنهم مرضى في كل مرة ينظرون فيها إلى المرآة.
سانت Baldrick هي منظمة تقوم بجمع الأموال لبحوث سرطان الأطفال من خلال حلق الرؤوس. يحلقون الأطفال والبالغين والرجال والنساء والفتيان والفتيات الذين يتطوعون لجمع الأموال والوعي بأبحاث سرطان الطفولة. عندما حضرت أول حدث في سانت بالديريك ، أعجبتني بشجاعة النساء اللواتي وقفت على خشبة المسرح وحلقت رؤوسهن. كانوا جميلين – كل واحد منهم! أصبحت أعينهم أكثر إشراقًا ، وابتساماتهم أكبر مما جعلني أفكر.
عندما تنظر حول غرفة مزدحمة ، تلاحظ الشقراوات ، السمراوات والحمر. تلاحظ الناس ذوي الشعر الطويل والشعر القصير والشعر المستقيم والشعر المجعد والشعر المجعد والشعر غريب. للأفضل أو الأسوأ ، يعرف شعرنا. يضعنا في فئة. يحكي قصة – لكن هذه القصة قد لا تكون بالضرورة دقيقة. ربما كانت الفتاة الشقراء نمطية قبل أن تتاح لها الفرصة للتحدث. لعل أحمرًا شعر بالضيق كطفل لبحثه الفريد. كان من الممكن أن تكون الفتاة ذات الجثث الخشنة والضيقة قد قضت ساعات في صالون لتخفيفها ، متمنية أن تكون أقل استهلاكا للوقت. هؤلاء الفتيات الصلعاء على خشبة المسرح لم يعد بإمكانهن الاختباء وراء شعرهن أو وضعهن في صورة نمطية أو فئة. كان على حق حينها أنني قررت أنني أريد أن أكون شجاعاً مثلهم وأحلق رأسي لرفع المال للأطفال الذين أهتم بهم يوماً بعد يوم. أردت أن أنظر إلى مرضاي وأريهم أن الأصلع جميل حقاً.
في شهر مارس من عام 2011 ، جمعت شخصياً حوالي 9000 دولار وحلقت أربعة شعرات شعرية من رأسي. كنت كابتن فريق من مجموعة مذهلة من النساء الذين جمعوا أكثر من 23،000 دولار لأبحاث سرطان الأطفال. شمل فريقي الممرضات ومساعدي التمريض والأمهات والبنات وحتى أحد الناجين من السرطان في العاشرة من العمر. هذا صحيح ، فطفلة تبلغ من العمر 10 سنوات تعرف عن كثب ما يشبه فقدان شعرها للسرطان تطوعت للقيام بذلك مرة أخرى من أجل مساعدة الآخرين. نتحدث عن ملهمة. جلست بجانبي كما تسابق لوس أنجليس كليبرز عبر رؤوسنا.
عندما نظرت إلى الحشد بالدموع في عيني ، رأيت جدتي وخالتي ، كلتاهما ناجتان من السرطان. رأيت بعض مرضاي الذين كانوا على ما يرام بما يكفي ليكونوا في حشد من الناس. للأسف ، رأيت أيضًا آباء لم يفطر أطفالهم على هذا المرض الرهيب. لقد اجتمعوا جميعًا لدعم الأطفال المصابين بالسرطان. عندما كانت الدموع تتدفق على وجنتي ، أدركت أنني لا أبكي لأن شعري ذهب فجأة. كنت أبكي لأن العديد من الناس ظهروا لي وللأطفال الذين أهتم بهم. بكيت للوالدين مع ذكريات مقدسة فقط من أطفالهم المحبوبين وبكيت لأولئك الذين انتصروا على المرض. بكيت دموع الحزن والسعادة والفرح والحب.
تعلمت الكثير من الأشياء عندما حلق رأسي ، ولكن ربما أفضل درس في الحياة تعلمته هو أن الشعر هو فقط: الشعر. لا يُعرِّفني بطريقة أداء شخصيتي أو موقفي. أدركت أنني كنت أختبئ وراء شعري مثل طفل صغير يختبئ وراء “بياض”. عندما نظرت في المرآة ، رأيت النمش وابتسامتي وعيني أسهل من أي وقت مضى. كان لدي شعور بالحرية وزاد وزنه من كتفي. عندما كنت عصبيا ، كنت سأصل إلى البرم أو ألمس شعري ووجدت أنني لم أكن بحاجة إليه في الواقع عندما لم يكن هناك. علمت أنني أقوى مما كنت أعتقد في البداية. كان لدي شعور جديد بالثقة بالنفس. شعري أصبح مجرد شعر.
هناك أشياء كثيرة حول مظهرنا يمكن أن تتغير ، لكن ثقتنا وشخصيتنا وموقفنا ثابت. لا يمكن لأي ماكياج أو منتج للشعر تغيير ذلك.
إذا كان بإمكاني مشاركة شيء واحد حول ما تعلمته من التجربة ، فسيكون ذلك بمثابة احتضان. كن جميلاً بطريقتك الفريدة. أنت أكثر من الملابس والأحذية التي تضعها كل صباح. أنت أكثر من المكياج على وجهك. وأنت بالتأكيد أكثر من شعرك.
جميل بطريقتك الخاصة ولا يمكن لأي شيء أن يغير ذلك. كممرضة لأورام الأطفال، أدرك أن فقدان الشعر يمكن أن يكون صعبًا على الأطفال والوالدين، ولكن منظمات مثل سانت Baldrick تعمل بجد لجمع الأموال لبحوث سرطان الأطفال وتوعية الناس بأهمية هذا العمل. أنا فخورة بكوني جزءًا من فريق “Girls Gone Bald” وأنا ممتنة لكل من شارك في دعم هذه القضية الهامة. لا يهم كيف تبدو، فأنت جميل بطريقتك الخاصة ويجب علينا جميعًا أن نحتضن ذلك وندعم بعضنا البعض في رحلتنا.