Sandra Titus只是瞥了一眼她收养的女儿的婴儿照片.
在去年11月收养之后，桑德拉和她的丈夫罗斯一起为他们新家的第一个圣诞节而欢呼。他们给女儿吉莉安的第一件礼物之一：一枚纯银婴儿杯，上面刻有她的新名字.
“对我而言，杯子意味着：’我们将始终确保你得到照顾’，并且没有人可以触及这样一个事实：我们是家人，这是不可破解的，不可逆转的。这是无价的，“吉利安说.
来自家庭“宝贝”的令人印象深刻的话语。但是，Jillian Titus现年29岁，是华盛顿州雷德蒙市的任天堂高管。她的新父母 – 49岁的桑德拉和46岁的罗斯 – 也在视频游戏公司工作。这三人在2008年在办公室见面，最初在他们的波士顿梗犬上结合。他们后来要求法官批准他们自制的家庭有两个原因：爱情和金钱.
全国收养委员会主席兼首席执行官查克•约翰逊（Chuck Johnson）表示，成人收养似乎在美国崛起。约翰逊说，该倡导组织是唯一一个统计在美国国内收养数量的组织，尽管它没有专门追踪成人收养。专家说，统计数据很难编制，因为许多州仍然要求收养法院记录是密封和保密的.
“但有趣的是，它确实似乎更频繁地发生，”约翰逊说。他看到的最常见的情况是：前寄养儿童 – 现在是成年人 – 被长期养父母收养。收养专家说，在极少数情况下，失去生物父母或与亲生父母疏远的成年人会与那些开始感觉像母亲和父亲的老年人交朋友 – 他们最终会寻求将这种情感依恋合法化.
“无论你多大年纪，”约翰逊说，“你永远不会失去对一个家庭的渴望。”
新泽西州恩格尔伍德的收养治疗师Deb Castaldo和罗格斯大学社会工作学院的教员说，收养可以帮助提供稳定的感觉。.
“为什么有人想成年后这样做？很多原因。首先，她希望消除没有家庭的耻辱，没有永久的感觉，“她说。 “你可以想象那些没有归属感的人会是什么样的。”
除了长大的寄养儿童渴望使他们养父母长期感受到的情感联系合法化 – 或与继父母一起成长的继子女 – 不能合法结婚的同性伴侣也使用成人收养来确保当一个伴侣死亡时，他的或者她的家庭资金分配给另一个伙伴。此外，在极少数情况下，身体或精神上无行为能力的孤儿会被看护人员采用，然后他们被授权做出医疗或经济决定.
但在一个充满爆炸性的问题：“什么定义一个家庭？”的时代，甚至可以划分家庭，最独特的收养是合法地将从未共享过家庭的成年人联合起来，更不用说家庭相册的页面了。.
人们喜欢Sandra，Ross和Jillian Titus.
Jillian的亲生父母 – 她在怀俄明州Cheyenne出生后不久离婚 – 现在还活着，尽管Jillian与她的“前妈妈”和“前爸爸”疏远了，因为她称之为.
直到她与Sandra和Ross Titus接近，Jillian很少告诉任何人关于她成长的黑暗角落。她说，他们包括一位父亲曾在喝醉时向她开过枪，还有一位母亲经常滥用可卡因，并在全国各地追捕这么多男人，以至于吉利安在13所不同学校就读.
当吉莉安16岁时，警方搜查了她在西雅图的家中并因吸毒而逮捕了她的母亲。在她的母亲入狱时，吉莉安在高中毕业时睡在朋友的沙发和地板上。 17岁时，她入伍美国军队，在储备中度过八年，以帮助支付她的大学教育费用.
“你为什么不赶快收养我呢？”
三年前，Jillian在任天堂担任买家。她与罗斯合作，后者负责包装和运输。她在人力资源经理桑德拉度过了以员工为导向的时间。罗斯和桑德拉没有亲生的孩子，只是从以前的婚姻中成长的继子女。很快就形成了快速的友谊.
“从第一天起，我就被吉利安吸引了。我注意到她笑了。我想，’看看那只可爱的小猴子，’“桑德拉说。 “没有孩子，我没想到它可能是我感觉到的母性物质。”
在罗斯和桑德拉在雷德蒙德的家中度过的夜晚，吉利安生活中的每个新人都必须通过集合。吉他在开玩笑之后开始称这位年长的女士为“妈妈。”随着他们的相互信任和亲和力的加深，Jillian曾打趣道：“哦，你为什么不赶快收养我！”
这让桑德拉思考 – 她用Google搜索“成人收养”，并了解到他们在华盛顿是合法的.
根据国家收养委员会的说法，大多数州都允许成人收养，但有几个州限制了这一过程。在阿拉巴马州，只能采用完全和永久残疾的成年人;根据Adopting.org，在伊利诺伊州，如果成年人在亲子关系中连续两年居住在申请人的家中，则可以领养成年人。.
“你知道吗，”桑德拉去年问罗斯，“你可以收养成年人吗？”
“吉莉安？”他回答道.
“这就是我的想法。”
“好吧，我会为此做好准备，”他说.
去年夏天，桑德拉小心翼翼地建议收养吉利安，开场时说：“冒着吓死你的风险，我们不是在开玩笑。我们想收养你。“
“好吧，”Jillian笑着回答，“我们该怎么办？用一个拥抱密封它？“
他们拥抱了。但他们还聘请了西雅图律师戴夫安德森（Dave Andersen），该律师每年处理三次成年收养。这个过程耗时三个月，于2010年11月18日成为合法家庭.
几个限制
尽管一些州已经为成人收养制定了细微的限制，但许多州的法律语言似乎只是简单地归结为：“成人可以在被收养人同意的情况下通过，”Adopting.org表示。例如，华盛顿 – 就像许多州一样 – 并没有强制要求养父母和他们的新成年子女之间存在任何年龄差距，Andersen说。更重要的是，很少需要父母的同意.
“很多时候，法规都是一刀切的，”安德森说。 “一般而言，所需要的是收养人员超过18岁。从那时起，这完全由法院自行决定。”
事实上，成年人收养并没有与儿童收养之前及之后的大量正式的长期审查有关，Andersen说.
“对于18岁以下的收养，（将来）父母必须经历很多箍：FBI指纹检查，滥用和忽视（法律）检查，医疗和财务报表（评论），然后社会工作者出去安德森说，你的房子“评估情况”。对于成人领养，“您没有任何社会背景调查，没有家庭研究或预先安置报告。”
但是，正如儿童收养的典型情况一样，为吉利安颁发了新的出生证明，列出了她原来的出生地县，但更改了她母亲和父亲的姓名。她还合法地拿走了罗斯和桑德拉的姓氏。收养法令正式使罗斯和桑德拉成为她的新亲属吉利安的父母.
他们说，通过成人领养的合法永久性，Tituses得到了安慰。安德森说，虽然有关这一过程的一些州法律可能略有不同，但假设被采纳者后来与其他成年人或另一对夫妇一起重复这一过程，这种不常见的家庭关系形式在华盛顿可能只会被取消。相反，如果收养父母后来试图禁止新的儿子或女儿继承他们的钱，他们可以简单地写出被收养的人.
领养可以引发复杂的情绪
桑德拉和罗斯 – 也不是吉利安 – 都没有任何拆除新家庭的计划。但在某些情况下，成人收养可能包含隐藏的情感地雷，新泽西州收养治疗师Castaldo说.
“成年后采用的实际定稿可以象征无数复杂，复杂的情绪，”卡斯塔尔多说。 “即使各方都非常希望采用这种方式，成为’即时家庭’也会出乎意料地情绪化.
“与离婚相似，（它）可以唤醒导致这一刻的所有损失的深深悲伤。由于通常没有正式的悲伤过程，这些感受可能会在收养者生命中的重要时刻重新出现，而这种情绪最不可预期。“
对于吉莉安来说，早期的担忧是她承认，她的生母会如何回应。虽然她的亲生母亲知道收养，但她没有与女儿沟通。 “我很早就跟我的（母亲）奶奶说话，她提醒我，我的分娩妈妈总是优先考虑她的感情，总是在我们的互动中做出一切关于她的感受。”
她的祖母敦促她接受收养.
“我现在知道这是什么感觉，”吉利安补充道，“要有一个真正爱你的妈妈和爸爸，并优先考虑你。我开始觉得你有一个家庭可以获得稳定和信任。“
虽然吉莉安在西雅图保留了自己的住所 – 距离她的新父母大约15英里 – 但桑德拉也承认在收养后有一种新的感觉挣扎：母爱焦虑.
“当吉莉安四月份独自前往巴黎时，我就死了。就在今年，她在巴黎，迈阿密，拉斯维加斯和旧金山度假，每次都进入母鸡模式，“桑德拉说。 “感谢上帝，她日夜发送文字，让我们知道她没事，玩得开心……我想我们彼此欣赏许多”原始“家庭从未体验过的事情。”
不久前，桑德拉第一次看到了吉莉安的婴儿照片：一个穿着粉红色衣服的日龄婴儿，裹着粉红色钩编的毯子.
桑德拉说：“如果我只考虑那些婴儿照片，它就会让我感到困惑。” “我不敢相信她是我的。”
Bill Briggs经常为msnbc.com撰稿，也是新的非小说类书籍“第三个奇迹”的作者。
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