In “American Gangster”, das “auf einer wahren Geschichte basiert”, marschiert Denzel Washington – wie der Drogenbaron Frank Lucas der 70er Jahre – selbstbewusst in den Dschungel Südostasiens, während der Vietnamkrieg im Hintergrund tobt. Er sucht nach Drogen.
Später sehen wir, wie die Polizei die Schatullen von Vietnam-Opfern aufbricht, die in die Staaten zurückgeflogen sind, auf der Suche nach dem Heroin, das Lucas keck unter den Leichen versteckt hat. Dann wird Lucas als der Drogenhändler gezeigt, der zum Reformator wird, als er Legionen von korrupter Polizei entlarvt.
Außer, dass keines der oben genannten jemals passiert ist.
Die berüchtigte “Kadaververbindung” des Harlem Kingpin – eine Pipeline von erstklassigem Heroin aus Südostasien, die in GI-Schatullen geschmuggelt wurde – war immer im Mittelpunkt seiner beträchtlichen und andauernden Mythologie.
Aber es stellt sich heraus, dass die Sarggeschichte genau das ist – ein Mythos. Und nach den Enthüllungen, dass “American Gangster” Lucas ‘Rolle bei der Ausmerzung der Polizeikorruption fabriziert, könnte die Glaubwürdigkeit des Films Schaden nehmen, gerade als das Oscar-Rennen mit Nominierungen am Dienstag startet.
“Jeder dachte immer an die Särge (Heroin) – sogar ich dachte es”, sagt Bundesrichter Sterling Johnson Jr., der als Special Narkotikum Staatsanwalt bei Lucas ‘Verhaftung und Gerichtsverfahren beteiligt war.
“Das Bild ist 1 Prozent Realität und 99 Prozent Hollywood”, sagt Johnson. “Frank war Analphabet, Frank war bösartig, gewalttätig. Frank war alles, was Denzel Washington nicht war. “
SammelklageAm Mittwoch reichten mehrere ehemalige Drogenbekämpfungsagenten, die Lucas untersuchten, eine Sammelklage gegen die NBC Universal von General Electric Co. ein, die behauptete, der Film verleumde sie und stelle die Wahrheit grob falsch dar. Der Film wurde von Brian Grazer produziert und von Ridley Scott inszeniert. Er hat mehr als 129 Millionen Dollar an den Kinokassen eingestrichen und viel positive Kritiken erhalten. (Msnbc.com ist ein Joint Venture zwischen Microsoft und NBC Universal.)
Promi-Sichtungen
Johnson sagt, Lucas sei nicht in der Lage, eine Drogenverbindung aus dem berüchtigten Goldenen Dreieck zu bekommen. Stattdessen war es Leslie “Ike” Atkinson, ein manchmal Lieferant für Lucas, der kürzlich aus dem Gefängnis entlassen wurde, nachdem er mehr als 30 Jahre lang diente.
Atkinson hat gesagt, dass er Drogen in Möbeln, nicht in Schatullen verschifft hat.
“Es ist eine totale Lüge, die von Frank Lucas zum persönlichen Vorteil angeheizt wird”, sagte Atkinson per E-Mail. “Ich hatte nie etwas mit dem Transport von Heroin in Särgen oder Kadavern zu tun.”
Der Autor und Journalist Ron Chepesiuk arbeitet derzeit an einer Biographie von Atkinson und Co-Autor von “Superfly: Die wahre Geschichte von Frank Lucas, amerikanischer Gangster”. Er beschuldigt die Medien dafür, Lucas ‘Geschichte ungehindert laufen zu lassen.
Chepesiuk sagt, dass seine Forschung keine Beweise oder Gerichtsakten fand, um die Verbindung der Leiche zu begründen, “der größte Schwindel in der Geschichte des internationalen Drogenhandels”.
Die Geschichte der angeblichen Verbindung von Lucas blühte zuerst auf den Straßen auf, und war weit in einem 2000 New Yorker Zeitschriftenartikel von Mark Jacobson verbreitet. Sein Artikel war die Grundlage für den Film.
“Das Magazinstück ist eine Präsentation der Geschichte dieses Mannes und das war es, was er zu sagen hatte”, sagt Jacobson.
Sogar Lucas, inzwischen 77 und in New Jersey lebend, behauptet jetzt, er habe Heroin nur einmal durch Särge geschmuggelt. “Ich hatte einen falschen Sarg gemacht.”
“Sie wollten einen weißen Jungen”New Yorker Polizeidetektiv Richard “Richie” Roberts (gespielt von Russell Crowe) wird im Film zu Lucas ‘Film erhoben. Obwohl Roberts, jetzt ein Verteidiger, eine Rolle bei der Verfolgung von Lucas spielte, ist er auf dem Bildschirm eine Mischung aus vielen Detectives und Staatsanwälten.
“Sie wollten einen weißen Jungen”, sagt Lucas über Roberts Charakter.
Lucas wird als Informant dargestellt, insbesondere gegen korrupte Polizisten. Eine Legende am Ende des Films behauptet, drei Viertel der New Yorker Drogenbehörde seien dank Lucas ‘Kooperation verurteilt worden.
Am Mittwoch reichten die ehemaligen DEA-Agenten Jack Toal, Gregory Korniloff und Louis Díaz ihre Klage ein, die von dem Staatsanwalt Dominic Amorosa im Jahr 1975 gegen Lucas vertreten wurde.
“(Lucas) war mein Informant seit Jahren”, sagt Toal. “Er hat nie einen krummen DEA-Agenten oder Polizisten erwähnt.”
Ein Sprecher der DEA in Washington, Garrison Courtney, bestätigte, dass in diesem Fall keine Agenten wegen Fehlverhalten angeklagt wurden.
Ein Sprecher von Universal Pictures, Michael Moses, sagte, die Klage sei “völlig unbegründet” und der Film “verleumdet diese oder irgendwelche Bundesagenten nicht”.
Am Tag vor der Klage gab ein Sprecher des Studios gegenüber The Associated Press eine Erklärung ab: “Universal Pictures hat jede Zuversicht, dass die materiellen Fakten wahrheitsgetreu im ‘American Gangster’, aus reichhaltiger Forschung mit direkten Quellen und aus der öffentliche Aufnahme.”
Grazer, der die Geschichte kaufte und das Projekt jahrelang leitete, lehnte es ab, für diesen Artikel interviewt zu werden.
“Ich habe nie über niemanden ausgesagt”Lucas kann sich nur daran erinnern, über einen Polizeidetektiv, den er “Babyface” nannte, informiert zu werden, verweigert aber die Information über andere Gangster oder Drogenhändler: “Ich habe niemals über niemanden ausgesagt”, sagte er.
Die an der Sache beteiligten Staatsanwälte haben dem widersprochen. Roberts, der die ersetzende Anklageschrift in New Jersey verfolgte, sagt von Lucas Beharren, dass er nicht über andere Händler informiert hat: “Absolut nicht. Er wird jedes Mal wütend, wenn ich die Wahrheit sage. “(Roberts und Lucas wurden später Freunde und Roberts ist sogar der Patenonkel für Lucas ‘jüngsten Sohn.)
Toal sagt, dass die Lucas, von denen er berichtete, “einstimmig” Verbrecher seien: “Er hat nie über einen schmutzigen Polizisten oder einen DEA-Agenten gesprochen. So hat er nie aufgegeben. Es waren 100 Prozent Drogenhändler. “
Lucas ‘Urteil von 70 Jahren wurde auf fünf Jahre nach seiner Informantenarbeit reduziert. Einmal freigelassen, wurde Lucas schnell wieder wegen Drogenhandels verhaftet, aber in einem viel kleineren Maßstab. Er diente sieben weitere Jahre und kam 1991 aus dem Gefängnis.
Lucas bleibt voller Vitriol für die Special Investigations Unit, die er “nichts als ein Shakedown” nennt. Viele Detektive der SIU wurden in den 70er Jahren angeklagt, nachdem der Detektiv Bob Leuci unter seinen Kollegen verdeckt war, obwohl es dafür keine Beweise gibt Lucas ‘Zusammenarbeit hatte etwas mit den Anklagen zu tun.
Leucis Geschichte ist bereits auf die große Leinwand gekommen. Robert Daleys Buch über Leuci, “Prince of the City”, wurde 1981 von Sidney Lumet in den gleichnamigen Film übernommen.
Aber die Legende von Lucas ist erst seit der Veröffentlichung von “American Gangster” gewachsen und lässt einige – wie Roberts – sich fragen, ob sie dazu beigetragen haben, einen Bösewicht zu verherrlichen.
“Ich bin froh, dass das vorbei ist”, sagt Roberts. “Ich werde dir das sagen.”
Ich denke, es ist wichtig zu betonen, dass Filme, die auf wahren Geschichten basieren, oft dramatisiert werden, um das Publikum zu unterhalten. Es ist jedoch bedauerlich, dass in diesem Fall die Wahrheit so stark verzerrt wurde, dass es zu Verleumdungen von Personen kam, die in den Fall involviert waren. Es ist wichtig, dass wir uns bewusst sind, dass Filme nicht immer die Wahrheit widerspiegeln und dass wir uns bemühen sollten, die Fakten zu überprüfen, bevor wir uns eine Meinung bilden.