لا يزال هناك عدد أكبر من الحيوانات الصغيرة التي تعيش على قيد الحياة ، ولكنها قد تواجه تحديات مدى الحياة

كطفل أصغر من أي وقت مضى في جامعة كاليفورنيا ، مركز سان دييغو الطبي ، أذهل أليكسيس كلارك حتى أطبائها. ولد منذ ستة أشهر ووزنه بالكاد 11 أونصة – أقل من علبة الصودا – القليل من الكسيس الآن يتصدر المقاييس بأكثر من 7 جنيهات.

والدتها ، لوري كلارك ، مليئة بالامتنان لتقدم ابنتها. وقالت كلارك (34 عاما) وهي أم لاول مرة في كارلسباد بكاليفورنيا: “بكل أمانة ، حتى قبل عشر سنوات ، ربما لم نتوصل إلى نفس النتيجة” ، مضيفا “نحن محظوظون جدا.” 

ولدت أليكس بعد أن كانت في الرحم أكثر من 25 أسبوعًا. الحمل النموذجي يستمر لمدة 40 أسبوعًا. يُعد الأطفال المولودون قبل 37 أسبوعًا سابقًا لأوانه ، ولكن مع التقدم الطبي والتكنولوجي ، لم يعد من المعتاد بالنسبة للأطفال الخدج البقاء على قيد الحياة. المفتاح ، بشكل عام ، هو الستيرويد للأمهات وعقار لأطفالهن.

وقد تميزت رحلة الكسيس من خلال الصعود والهبوط. وكما اعتقد والداها أنها مستعدة للتخلي عنها في الوقت المناسب لتقديم الشكر ، أخبرها أحد أطبائها أنها بحاجة إلى جراحة طارئة في العيون. ثم أثارت سعال صغير مخاوف من أنها قد تعاقدت على السعال الديكي ، مما دفعها إلى وضعها في عزلة (جاءت الاختبارات واضحة). لكن التصوير بالرنين المغناطيسي لدماغها أعطى الخبر السار بأن تطورها يبدو وكأنه يسير بشكل طبيعي. في أوائل كانون الأول / ديسمبر ، تسببت العين اليمنى الصغيرة للطفل في المزيد من المشاكل – فقد ازدادت حدة انفصال الشبكية ، كما يقول أطبائها ، وهم يعملون على جعلها رحلة حياة طارئة إلى ميشيغان لرؤية اختصاصي.

لا يكاد يكون الطفل ألكسيس هو أصغر مولود للخير ، ولكن رحلتها من الرعاية المركزة للولدان إلى المنزل هي نموذجية للأطفال الخدّج الآخرين. في عام 2011 ، كان أقل من 1٪ من الولادات الحية في الولايات المتحدة يُعتبر “خدجًا للغاية” ، وتم تسليمه قبل 28 أسبوعًا. هذا يمثل أكثر من 28000 طفل. وفي الوقت نفسه ، انخفض العدد الإجمالي للولادات المبتسرة في الولايات المتحدة العام الماضي إلى 450.000 ، أو 11.5٪ ، وهو أدنى معدل للولادة قبل الأوان في 15 عامًا..

وقال الدكتور كريشيل مارك-أوريلي ، وهو أحد أطباء ألكسيس ، في حديث لشبكة إن بي سي في سان دييغو: “خلال السنوات الست الماضية ، بقينا أطفالاً على قيد الحياة ولم نكن نعتقد أنه يمكن أن ينجو”..

تنقسم بعض المستشفيات حول علاج الأطفال المولودين في “المنطقة الرمادية” ، بين 23 و 25 أسبوعًا. في الولايات المتحدة ، تقوم ما يصل إلى 90 بالمائة من وحدات الأطفال حديثي الولادة بإنعاش الأطفال المولودين في أسرع وقت ممكن في الأسبوع الثالث والعشرين. الأصغر من ذلك ، ويعتقد معظم الأطباء أن الطفل غير قابل للحياة. يقول الدكتور جون موراسكاس ، الذي أنقذ أصغر طفل نجى على قيد الحياة ، روميسا رحمان ، المولود عام 2004 ويزن 9.2 أوقيات: “إن المستوى الأدنى من الحيوية ينخفض.”.

وقال موراسكاس ، أستاذ طب الأطفال وطب الأطفال حديثي الولادة / الفترة المحيطة بالولادة في المركز الطبي بجامعة لويولا ، إن العلاجات الرئيسية بدأت في التسعينات ، وحققت جميع الفوارق.

والآن ، يقوم الأطباء بشكل روتيني بإعطاء الأمهات على شفا تقديم جرعتين من الستيرويدات في وقت مبكر جداً لمساعدة رضيع الطفل أو رئتيه على النمو بشكل أسرع وتقوية الأوعية الدموية في الدماغ. هذا يقلل من خطر وجود طفل سابق لأوانه ينزف الدماغ ينزف.

بمجرد ولادته ، تستقبل الأمهات الخافضة للتوتر السطحي ، وهو دواء يُعطى من خلال أنبوب التنفس إلى رئتيه مما يجعلها أقوى وأقل صلابة وقادرة على التنفس بشكل مستقل.

كان هناك بعض الخطوات الأخرى التي اتخذت أيضا. لسبب واحد ، يقول الدكتور إد ماكابي ، كبير الأطباء في “مارس أوف دايمز” ، إن وحدات العناية المركزة لحديثي الولادة لم تعد صاخبة ومضيئة. “الآن نحن نعرف أنه من الأفضل جعلها أكثر قتامة وأكثر هدوءا لتقليد البيئة في الرحم” ، قال مكابي.

عندما يتعلق الأمر بالبقاء على قيد الحياة ، فإن الأطفال الذين لا يزنون حتى في صوت الجنيه ينذر بالخطر. لكن عمر الحمل هو في الواقع أكثر أهمية من الوزن. كلما بقي الطفل في الرحم ، كلما كان ذلك أفضل.

المسائل الجنسانية أيضا. ولأسباب لا تزال غير معروفة للباحثين ، فإن الفتيات اللواتي يولدن في سن مبكرة أصعب من الأولاد. وتقول موراسكاس إن حوالي 80 في المائة من الفتيات اللاتي ولدن في 25 أسبوعا يبقين للاحتفال بعيد ميلادهن الأول مقارنة بنسبة 75 في المائة من الأولاد. يبلغ خطر الإعاقات الخطيرة مثل العمى أو الصمم أو الشلل الدماغي الشديد 10٪ للفتيات و 15٪ للبنين المولودين في 25 أسبوعًا.

أكثر شيوعا هي النتائج الخفيفة أو المعتدلة التي تشمل المشاكل السلوكية ، صعوبات التعلم وبعض درجة من الشلل الدماغي. واقترح البحث الأخير أيضا وجود علاقة بين الخدج ومرض التوحد.

يقلق موراسكاس من أن الآثار طويلة الأمد لولادة سابقة لأوانها للغاية لا تعتبر دائمًا. وقال: “نحاول أن نخطئ إلى جانب الحياة”. “المشكلة في مجالنا هي أننا لا نملك كرة بلورية.”

لم يفعل بيفرلي روتش ، الذي ولدت ابنتاه التوأم في عام 1986 في 25 أسبوعا ، نفس الشيء مثل Alexis Clarke. تتذكر روش ، من بلينفيو ، إن.اي. ، أنها تقدم مادة سطحية لتوأميها كجزء من دراسة بحثية ، لكنها قررت ضدها لأن الحكومة لم توافق بعد على العقار. لم تكن الستيرويدات خيارًا نظرًا لأن أحد الأكياس السلوية للأمينات قد تمزق. 

الآن 27 ، لا يزال التوأم يحمل علامات الولادة في وقت قريب جدا. إلين ، التي تزن 1 رطل ، 8 أونصات ، لديها تحويلة في رأسها لتصريف السائل في دماغها الذي يسببه استسقاء الرأس. لا يمكنها القراءة ولا يمكنها شغل وظيفة ، ولكنها تستطيع المشي والتحدث. 

روبين ، التي تزن 1 باوند ، 11 أوقية ، ترتدي السمع وتخرج من المدرسة الثانوية. الشلل الدماغي يتركها بدون قيادة لقيادة السيارة ، لكنها تمضي وتؤدي وظيفة مكتبية يومين في الأسبوع في مدرسة التدخل المبكر. روتش تدعو بناتها “نور حياتي”.

خلال السنوات القليلة الماضية ، انتقلت الشقيقتان إلى مجموعة من المنازل ، حيث أقاما صداقات.

في بعض الأحيان ، ستدعو روش إلى السؤال عما إذا كان بإمكانها الحضور للزيارة فقط. قال روتش: “سيقولون ، أمي ، سنخرج.” “إنهم يخرجون ليلة السبت وأنا في المنزل.”