Eltern pflegten Kinder zu warnen, dass Koffein ihr Wachstum bremsen würde. In diesen Tagen werden sie eher zum Frappuccino gehen.
Aber neue Forschung deutet auf besorgniserregende Effekte von Kaffee und Soda für Kinder hin. Selbst geringe Dosen Koffein – vergleichbar mit dem, was man in einer halben bis vollen Dose Limonade oder einer Tasse Kaffee finden würde – hatten Auswirkungen auf den Blutdruck und die Herzfrequenz von Kindern.
Interessanterweise fanden die Forscher heraus, dass das Stimulans bei Jungen stärker als bei Mädchen nach der Pubertät Auswirkungen auf Herz und Blutdruck hatte. Die Ergebnisse wurden am Montag in der Zeitschrift Pediatrics veröffentlicht.
Es sind diese Arten von kardiovaskulären Effekten, die die meisten Experten beunruhigen, wobei einige so weit gehen zu sagen, dass sie denken, dass koffeinhaltige Getränke vermieden werden sollten, bis Kinder ihre späten Teenagerjahre erreicht haben.
“Es gibt viele Dinge, die wir nicht tun können, weil wir nicht alt genug oder reif genug sind”, sagte Dr. Kevin Shannon, Professor für Kinderkardiologie und Direktor für Kinderarrhythmie am Mattel Children’s Hospital der University of California, Los Angeles. “Koffein sollte wahrscheinlich zu dieser Liste hinzugefügt werden.”
Die neue Studie untersuchte die Auswirkungen von niedrigen Dosen von Koffein bei 52 Kindern im Alter von 8-9 und 49 Kindern im Alter von 15 bis 17 Jahren. Bei den jüngeren Kindern spielte das Geschlecht keine Rolle. Aber in der älteren Gruppe wurden die Wirkungen des Stimulans von den Jungen stärker gefühlt.
Koffein verlangsamte die Herzfrequenz und erhöhte den Blutdruck bei allen Kindern. Obwohl die verlangsamte Herzfrequenz vielleicht nicht intuitiv zu sein scheint, ist dies kein neues Ergebnis, sagte die Hauptautorin der Studie, Jennifer Temple, Associate Professor an der School of Public Health and Health Professions der University of Buffalo.
Bei niedrigen Dosen verlangsamt sich das Herz, um den steigenden Blutdruck auszugleichen, erklärte Temple. Bei höheren Dosen beschleunigt sich das Herz.
“Diese Studie zeigt, dass das, was wir als eine niedrige Dosis Koffein betrachten würden – was einige vielleicht nicht zweimal darüber denken, einem 8-Jährigen zu geben – eine Wirkung auf das Herz-Kreislauf-System hat”, sagte Temple. “Und gerade jetzt haben wir nicht genug Daten bei Kindern, um zu wissen, welche langfristigen Auswirkungen eine wiederholte Exposition gegenüber Koffein haben würde.”
Das, zusammen mit der Tatsache, dass das Stimulans keine gesundheitlichen Vorteile hat, kann bedeuten, dass die beste Wahl für Eltern ist, Koffein von ihren Kindern fernzuhalten, sagte Temple. Außerdem: “Ich weiß, dass meine Kinder nicht mehr wach oder aktiv sein müssen, als sie es bereits sind.”
Dennoch ist das leichter gesagt als getan, denn Koffein ist zu einem der beliebtesten Drogen des Landes geworden, sagte Jessica Lieb, eine registrierte Ernährungsberaterin im Kinderkrankenhaus von Pittsburgh des Pittsburgh Medical Center. Ein kürzlich veröffentlichter Bericht fand heraus, dass 17- und 18-Jährige fast doppelt so viel Koffein aus Kaffee trinken wie vor einem Jahrzehnt. Der Alkoholkonsum bei Teenagern ist zurückgegangen, aber die Forscher befürchten, dass Kinder Soda durch Kaffee und Energydrinks ersetzen.
“Ich glaube, es gibt keinen Platz für Koffein in der Ernährung eines Kindes, bis sie 18 Jahre alt werden”, sagte Lieb. “Und selbst bei Erwachsenen ist es wichtig, sehr vorsichtig zu sein. Wie in allen Dingen sollte Koffein in Maßen konsumiert werden. ”
Kaffee, zumindest wenn er in Maßen konsumiert wird, scheint für Erwachsene sicher und vielleicht sogar vorteilhaft.
Mit der steigenden Beliebtheit von koffeinhaltigen Getränken bekommen Kinder weniger von den Flüssigkeiten, die sie konsumieren sollten: Milch und Wasser, sagte Lieb. “Diese koffeinhaltigen Getränke haben keine Nährstoffe und viele von ihnen haben Zucker hinzugefügt”, fügte sie hinzu. “Einige der Kaffeegetränke blasen Soda mit der Zuckermenge aus dem Wasser.”
Besonders besorgniserregend ist die Verbreitung von Energy-Drinks, sagte Dr. Steven Lipshultz, Chefarzt am Kinderkrankenhaus von Michigan und Vorsitzender der Pädiatrie an der Wayne State University School of Medicine. Die Menschen erkennen nicht, dass Koffein bei hohen Dosen den Blutdruck in die Gefahrenzone stößt und lebensbedrohliche Herzrhythmusstörungen hervorruft, sagte Lipshultz. Es kann auch neurologische Symptome wie Krampfanfälle auslösen.
Lipshultz und seine Kollegen haben festgestellt, dass 50 Prozent der Berichte über Energy Drinks an das National Poison Data System bei Kindern unter 6 Jahren waren. “Sie sind nicht in den Laden gegangen und haben diese Getränke selbst gekauft”, sagte er. “Sie haben sie im Haus gefunden.”
Es ist besorgniserregend zu hören, dass selbst geringe Dosen Koffein Auswirkungen auf den Blutdruck und die Herzfrequenz von Kindern haben können. Es ist wichtig, dass Eltern sich bewusst sind, dass Koffein keine gesundheitlichen Vorteile hat und vermieden werden sollte, bis Kinder ihre späten Teenagerjahre erreicht haben. Obwohl Kaffee für Erwachsene sicher zu sein scheint, sollten wir uns bewusst sein, dass Kinder möglicherweise mehr Koffein konsumieren als je zuvor und dass es schwierig für sie sein könnte. Es ist wichtig, dass wir uns bewusst sind, was wir unseren Kindern geben und dass wir Koffein in Maßen konsumieren sollten.