"Ich habe lange gekämpft": Feuerwehrmann von Oklahoma City im legendären Foto geht in Rente 2024

“Ich habe lange gekämpft”: Feuerwehrmann von Oklahoma City im legendären Foto geht in Rente

Der Feuerwehrmann, der ein in dem Bombenanschlag von Oklahoma City ermordetes Mädchen zärtlich umarmte, beendet seine Dienstfahrt.

Chris Fields trat diesen Monat nach 31 Jahren, 7 Monaten und 16 Tagen in der Feuerwehr von Oklahoma City in den Ruhestand. Er verbrachte einen Großteil seines Lebens damit, zu Notfällen zu eilen, aber es war dieser eine Moment – gefangen in einem brennenden Foto – und die Aufmerksamkeit, die er erntete, die ihn schüttelte und seine geistige Gesundheit und Familienbeziehungen beeinflusste.

Oklahoma City Bombing April 19, 1995
Oklahoma City Feuerwehrmann Chris Fields hält Baylee Almon am 19. April 1995. Charles Porter IV / ZUMAPRESS.com

Es dauerte Beratung für posttraumatische Belastungsstörung und Jahre, um die Ereignisse zu verarbeiten, aber Fields sagt, dass er endlich an einem guten Ort ist. Er ist ein Ehemann und der Vater von zwei erwachsenen Söhnen. Und er ist mit der Mutter des Babys befreundet, eine Bindung, die er als Segen bezeichnet.

“Ich bin weit gekommen”, sagte Fields, 53, HEUTE. “Es hat lange gedauert, bis ich an diesen Punkt kam … es hat definitiv mein persönliches Leben beeinflusst, als die Jahre vergingen, aber jetzt ist alles großartig.”

Chris Fields and his family
Chris Fields, seine Frau und ihre beiden Söhne heute.Mit freundlicher Genehmigung von Chris Fields

Fields war an einer Feuerwache 17 Blocks nördlich der Innenstadt von Oklahoma City, als eine Bombe das Bundesgebäude von Alfred P. Murrah am 19. April 1995 zerstörte. Er und seine Kollegen spürten die Explosion, sahen die Rauchwolke und rasten auf die Baustelle.

Als Fields bei der Triage half, näherte sich ein Polizist und sagte, er habe ein Kleinkind in kritischem Zustand gefunden. Der Feuerwehrmann nahm das blutbefleckte Baby und trug sie zum Krankenwagen. Er würde später herausfinden, dass sie Baylee Almon hieß. Sie war am Vortag 1 geworden.

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“Ich bin ein EMT, also habe ich nur nach Lebenszeichen gesucht, ich habe keine gefunden. Aber ich wollte sie zum Krankenwagen bringen und die Sanitäter sehen lassen, ob sie etwas tun könnten “, sagte Fields.

Alle Krankentragen und Krankenwagen waren voll, und als Fields darauf wartete, dass die Arbeiter eine Decke auf den Boden legten, dachte er an die Familie des kleinen Mädchens. Das Foto hat diesen Moment festgehalten.

“Ich dachte, das ist jemandes Welt, die sich gerade fertig macht, um völlig ungeschehen zu sein”, erinnert sich Fields. “Wissend, dass sie herausfinden werden, dass ihr Kind tot ist.”

Sein erstgeborener Sohn war damals 2 Jahre alt, nicht viel älter als das Baby in seinen Armen.

“Es ist immer verheerend, wenn es um Kinder geht, aber wenn man eine hat, trifft es noch mehr nach Hause”, sagte er.

Die Bombardierung tötete 168 Menschen, darunter 19 Kinder.

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Apr.17.201501:14

Fields holte seine Crew ein und arbeitete bis spät in die Nacht, ohne irgendwelche Fotos zu bemerken. Eine Nachrichtenagentur hatte eine Kopie des Bildes an die Feuerwehr gefaxt und nach dem Namen des Feuerwehrmanns gefragt, der das Baby hielt.

“Ich sagte, ich denke ich bin es”, erinnerte sich Fields. “Ich dachte, keine große Sache.”

Das Foto wurde am nächsten Tag veröffentlicht und erschien schließlich auf den Titelseiten der ganzen Welt. Es wurde zu einem der bekanntesten Bilder der Bombardierung und gewann den Pulitzer-Preis.

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Fields brauchte Jahre, um sich mit der Aufmerksamkeit zu arrangieren, sagte er. Er wusste, dass das Bild alle Rettungskräfte und Unschuldigen repräsentierte. Doch von all den Leuten, die an diesem Tag helfen wollten, war sein Name mit dem Foto verbunden. Er wollte nicht herausgegriffen werden.

Andere Gedanken verfolgten ihn ebenfalls.

“Ich war der letzte, der das Baby eines Elternteils hielt, wenn das ein Elterngeschäft sein sollte”, sagte Fields. Er sorgte sich um Baylees Mutter und was sie wegen des Fotos durchgemacht hatte: “Ich habe mich lange damit abgemüht, mich dafür verantwortlich zu fühlen”, bemerkte er. Aren Almon-Kok war eine 23-jährige alleinerziehende Mutter, als Baylee getötet wurde.

Fields war nervös, sie zu treffen, war aber erleichtert, als sie sich bei ihm bedankte. “Sie sagte, ich könnte es auf dem Foto erkennen, dass du ein Papa warst, so wie du Baylee gehalten hast”, erinnerte er sich. Die Freundschaft hat ihm geholfen zu heilen.

Nach der Bombardierung bemerkte Fields, dass “PTSD eine echte Sache ist”, sagte er. Der Geruch von feuchtem Beton konnte schmerzhafte Erinnerungen auslösen, weil es am Tag der Explosion regnete. Früher pflegten Felder zu sozialisieren, aber er kam nach Hause von der Station und den ganzen Tag herumliegen, er fürchtete die Bombenjubiläen.

Es dauerte ein paar Jahre der Beratung für PTSD für Fields zu erholen und zu akzeptieren, er hatte keine Kontrolle über die Situation. Er möchte, dass andere Rettungskräfte und ihre Chefs auf ihre psychische Gesundheit achten.

“Vor zwanzig oder dreißig Jahren hast du einfach keine Emotionen gezeigt, du hast deinen Tag erzählt … wir sind seitdem so weit gekommen”, sagte er.

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  1. t ist”, sagte er. “Ich habe mich gefragt, ob ich das Recht hatte, das zu tun, ob ich das Recht hatte, das Bild zu haben.” Aber im Laufe der Jahre hat Fields gelernt, dass das Bild eine Bedeutung hat, die größer ist als er selbst. Es ist ein Symbol der Menschlichkeit und des Mitgefühls inmitten einer Tragödie. Und es hat ihm geholfen, eine Verbindung zu anderen zu knüpfen, die an diesem Tag betroffen waren. “Es hat mir die Möglichkeit gegeben, mit anderen zu sprechen, die das gleiche durchgemacht haben”, sagte er. “Es hat mir die Möglichkeit gegeben, anderen zu helfen, die durch schwierige Zeiten gehen.” Fields mag jetzt in den Ruhestand gehen, aber er wird immer ein Feuerwehrmann sein. Und er wird immer an den Moment erinnert werden, als er Baylee Almon in seinen Armen hielt. “Es ist ein Teil von mir”, sagte er. “Es ist ein Teil von meinem Leben.”

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