Wochen nach dem Unfall konnte Candice Johnson nicht schlafen. Immer wieder erlebte sie den Moment im letzten Oktober, als sie ihre 9 Monate alte Tochter in ihrem Haus in Pennsylvania eine Treppe hinunter ließ.
“Ich sah uns immer wieder fallen”, sagte sie. “Ich trug sie die Stufen hinunter und mein Flip-Flop brach.”
Johnson rutschte aus und Annika flog aus den Armen ihrer Mutter und schlug ihren Kopf. Ärzte in einem Traumazentrum diagnostizierten eine Schädelfraktur und Blutungen an ihrem Gehirn. Fünf Monate später hat sich das Kind erholt, aber für Johnson wird die Treppe nie mehr dieselbe sein.
“Es war ein Unfall, aber es ist schwer”, sagte Johnson, 34, von Sinking Spring, Pa. “Du kannst nicht anders, als dir selbst die Schuld zu geben.”
Das mag wahr sein, aber es gibt eine Menge Schuldzuweisungen. Neue Untersuchungen zeigen, dass ein Kind, das jünger als 5 Jahre ist, alle sechs Minuten in der Notaufnahme der Vereinigten Staaten alle sechs Minuten behandelt wird und dass bei Kindern unter 1 Jahr fast ein Viertel der Treppenverletzungen auf der Treppe getragen werden.
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“Wir waren von den Zahlen überrascht”, sagte Dr. Gary A. Smith, Leiter des Zentrums für Verletzungsforschung und -politik des Nationwide Children’s Hospital in Columbus, Ohio. “Es sendet einen Weckruf an uns alle.”
In der ersten landesweit repräsentativen Studie über Treppenverletzungen bei jungen Kindern fanden Smith und seine Kollegen heraus, dass in den zehn Jahren von 1999 bis 2008 fast 932.000 Kinder jünger als 5 in Treppenunfällen verletzt wurden. Im Durchschnitt sind dies mehr als 93.000 Kinder Jahr, oder etwa 46,5 Verletzungen pro 10.000 Kinder unter 5 Jahren, nach der Studie in der Zeitschrift Pediatrics veröffentlicht.
Die gute Nachricht ist, dass die Zahl der Verletzungen in diesem Zeitraum pro Jahr um 11,6 Prozent sank, vor allem aufgrund eines starken Rückgangs der Treppenverletzungen bei Lauflernhilfen, die einst 25.000 Kinder pro Jahr verletzten.
Freiwillige Sicherheitsstandards, die Mitte der neunziger Jahre erlassen wurden, und ein breiteres Bewusstsein für die Gefahren von Lauflernhilfen trugen dazu bei, diesen Rückgang zu beschleunigen, indem sie diese Verletzungen auf etwa 1.300 pro Jahr verringerten, sagte Smith.
Aber die schlechte Nachricht ist, dass 2008 fast 90.000 Kinder bei Treppenunfällen verletzt wurden, hauptsächlich aufgrund von vermeidbaren Faktoren, die mit dem Treppenhausdesign, dem Verbraucherbewusstsein und der elterlichen Erziehung zusammenhängen.
“Unglaublich schrecklich”
Kate Canterbury, 36, aus Columbia, Mo., wirft die steilen Treppen in einer dreistöckigen Wohnung in St. Paul, Minnesota, für ihren Sturz vor drei Jahren, während sie ihre Zwillingstöchter, Evie und Jane, die damals 18 Monate waren alt.
“Es war unglaublich schrecklich, weil ich in diesem Sekundenbruchteil wusste, dass ich einen gehen lassen musste oder wir alle fallen würden”, erinnert sich Canterbury.
Es war keine Frage der Wahl, sondern der Momentum. Sie ließ den Zwilling in ihren linken Arm fallen, der nach unten zeigte. Das Kleinkind fiel, während Canterbury und der andere Zwilling die Stufen hinunterrutschten.
“Sie fing sofort an zu weinen, also wusste ich, dass es ihr gut ging”, sagt Canterbury. “Ich habe mich einfach so schuldig gefühlt, weil ich sie losgelassen habe.”
Sie ist sich nicht sicher und will nicht sagen, welche der Zwillinge, jetzt 5, tatsächlich fallen gelassen hat. “Ich will nicht, dass sie zu mir zurückkommen und sagen:, Du hast sie mehr geliebt ‘”, sagte Canterbury lachend.
Sie ist nur erleichtert – und hat Glück – dass niemand verletzt wurde.
Ungefähr drei Viertel der Kinder, die auf Treppen verletzt wurden, erlitten Kopf- und Nackenverletzungen, fanden Forscher heraus, und fast 3 Prozent der Kinder wurden ins Krankenhaus eingeliefert.
Es ist nicht klar, wie viele Kinder infolge der Verletzungen gestorben sein könnten, da die vom National Electronic Injury Surveillance System (NEISS) erhaltenen Daten Todesfälle nicht verfolgen, sagte Smith.
Der größte Schaden, etwa 35 Prozent, kam von Weichteilverletzungen, gefolgt von Schnittwunden, etwa 26 Prozent, und Kopfverletzungen, etwa 20 Prozent. Frakturen, Verrenkungen und andere Verletzungen machten den Rest aus, zeigte die Studie.
Fast alle Verletzungen, fast 95 Prozent, traten zu Hause auf, und ungefähr 88 Prozent der Verletzungen oder 817.000 wurden durch einfache Stürze verursacht. Dennoch machten Kinder, die unten oder oben auf Spielzeug herumsprang, 2,6 Prozent der Verletzungen aus, und weitere 2,7 Prozent waren immer noch verletzt, wenn sie Lauflernhilfen benutzten.
“Es ist eine gemischte Botschaft, weil mobile Baby Walker immer noch in den Läden verkauft werden”, sagte Smith und bemerkte, dass Studien gezeigt haben, dass die Geher nicht nur gefährlich sind, sondern auch den Fortschritt der Kinder beim Gehen und Lernen verzögern. “Es ist ein Gerät, das wirklich keinen erlösenden Wert hat”, fügte Smith hinzu.
Besonders besorgniserregend seien die Verletzungen von Babys auf Treppen. Ungefähr 33.500 Verletzungen, oder ein Viertel davon bei Kindern unter 1 Jahren, traten auf, wenn das Kind von einem Elternteil oder einem anderen Hausmeister auf Treppen getragen wurde. Diese Jugendlichen wurden dreimal häufiger ins Krankenhaus eingeliefert als Kinder, die auf andere Weise verletzt wurden.
“Wir leben in einer Multi-Tasking-Welt”, sagte Smith. “Wenn Sie Ihr Kind die Treppe hinauf oder hinunter tragen müssen, sollte nur das Kind in Ihren Armen sein.”
Das ist nicht die einzige Vorsichtsmaßnahme, um Treppenunfälle zu vermeiden. Smith sagt, dass jedes Heim in den USA, in dem kleine Kinder leben oder besuchen, an der Spitze robuste, an der Wand befestigte Tore haben sollte, und zumindest an Drucktoren am Boden der Flüge.
“[Häuser] sollten auf diese Weise gebaut werden und dann können Eltern sie ausziehen”, sagte er.
Die Treppen selbst sollten so gebaut werden, dass die Gefahr eines Absturzes minimiert wird, und das Geländer sollte es den Leuten ermöglichen, einen guten Halt zu bekommen, falls sie stolpern sollten.
Aber der größte Segen wäre das erhöhte Bewusstsein darüber, wie häufig – und wie gefährlich – Treppenunfälle sein können, sagte Smith.
“Ich arbeite seit Jahrzehnten in Notaufnahmen von Krankenhäusern und was ich immer wieder höre ist: Ich kann nicht glauben, dass das meinem Kind passiert ist”, sagte er.
In Candice Johnsons Fall trägt sie keine Schuhe mehr im Haus und sie hat einen Korb auf der Treppe, um mehrere Gegenstände zu tragen.
“Wenn ich die Stufen hinuntergehe, nehme ich sie nacheinander”, sagte sie. “Ich versuche, keine anderen Sachen mitzubringen, solange ich sie halte.”
Vor allem aber sagt Johnson, sie versuche zu bremsen. Am Morgen des Unfalls eilte sie, um ihre ältere Tochter Liliana, 6, zur Schule zu bringen.
“Sei sicher, dass du aufpasst”, sagte Johnson. “Wenn ich mir eine Sekunde gegeben hätte, um tief durchzuatmen, hätte ich vielleicht selbst mich fangen können.”
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Es ist wirklich traurig zu hören, dass Candice Johnson immer noch unter den Folgen des Unfalls leidet, bei dem ihre Tochter die Treppe hinuntergefallen ist. Es ist verständlich, dass sie sich die Schuld gibt, aber es ist wichtig zu erkennen, dass solche Unfälle häufig vorkommen und oft vermeidbar sind. Die neuen Untersuchungen zeigen, dass es dringend notwendig ist, die Sicherheit von Treppen zu verbessern, insbesondere für Kinder unter 5 Jahren. Es ist ermutigend zu hören, dass die Zahl der Verletzungen in den letzten Jahren gesunken ist, aber es gibt immer noch viel zu tun, um das Bewusstsein für die Gefahren von Treppen zu schärfen und sicherere Designs zu fördern. Wir sollten alle darauf achten, dass wir unsere Kinder sicher tragen und ihnen beibringen, wie man Treppen sicher benutzt.