Eine populäre Konvention könnte diktieren, dass die Rolle des Vaters in der frühen Entwicklung seiner Kinder im Vergleich zu der der Mutter verblasst, aber der Autor Paul Raeburn wirft ein neues Licht auf die Wissenschaft hinter der lebenswichtigen Rolle des oft übersehenen männlichen Elternteils. Bitte beachten Sie für Ihre Nachmittagspläne.
Im Jahr 2010 stellte Prakesh S. Shah von der Universität Toronto fest, dass kaum untersucht wurde, ob es einen Zusammenhang zwischen Vätern und Frühgeborenen oder vollgeborenen Neugeborenen mit niedrigem Geburtsgewicht gab. (Beide Ergebnisse erhöhen das Risiko von Krankheit oder Tod in den ersten Tagen und Wochen des Lebens.)
Die meisten Untersuchungen wurden, wie zu erwarten, bei Müttern durchgeführt, bei denen die Möglichkeit einer Verbindung zwischen der negativen Gesundheit oder dem Verhalten der Mutter und dem Ausgang ihres Kindes leichter zu verstehen sein könnte. Die Risikofaktoren der Mütter für unerwünschte Ereignisse wurden ausgiebig untersucht, und zwar aus dem offensichtlichen Grund, dass Mütter während der neun Monate der Schwangerschaft viel mehr zu ihren Kindern beitragen als Väter. Das ist eine Tatsache der Biologie.
Aber das bedeutet nicht, dass Väter übersehen werden sollten. Um den Mangel an Informationen über Väter zu beheben, sammelten Shah und seine Kollegen sechsunddreißig Studien und analysierten sie, um zu sehen, welche Verbindungen zwischen Vätern und Geburtsresultaten sie aufdecken könnten. Sie kamen zu dem Schluss, dass diese nachteiligen Folgen bei Babys wahrscheinlicher auftraten, wenn Väter älter wurden und wenn die Väter selbst mit einem niedrigen Geburtsgewicht geboren wurden.
Die Toronto-Studie wurde von einem Kommentar in derselben Ausgabe des American Journal of Obstetrics and Gynecology begleitet, in dem eine andere Gruppe von Forschern das Team dafür kritisierte, dass es nicht weiter ging.
Die Kritiker sagten, die Wissenschaftler hätten es versäumt, eine lange Liste väterlicher Faktoren in Betracht zu ziehen, die das Geburtsergebnis beeinflussen könnten. Dazu gehören, wie Väter über die Schwangerschaft, ihr Verhalten während der Schwangerschaft und ihre Beziehungen zu den Müttern fühlen.
All diese Umstände können den Stress der Mütter während ihrer Schwangerschaft erhöhen und beeinflussen, wie gut sie für sich selbst sorgen. Wenn Väter das Baby nicht haben wollen, sind Mütter weniger vorgeburtlich. Zigarettenrauchen durch Väter kann die Entscheidungen einer Mutter bezüglich des Rauchens beeinflussen und die Wahrscheinlichkeit eines niedrigen Geburtsgewichts erhöhen.
Der Kommentar war ein seltener Fall, in dem Forscher öffentlich kritisiert wurden, weil sie Vätern in der Forschung keine größere Beachtung geschenkt haben. Es endete mit einer Empfehlung, dass Ärzte und Wissenschaftler Vätern mehr Aufmerksamkeit bei der Beurteilung von Schwangerschaftsrisiken widmen. Es ist ein gutes Zeichen: Die Einstellungen ändern sich.
Ein Beispiel für die Art von Forschung, für die sich die Kritiker einsetzten, stammt aus einer Gruppe an der Universität von Südflorida, die von Amina Alio, einer Professorin für Gemeinwesen und öffentliche Gesundheit, geleitet wird. Sie und ihre Kollegen fanden heraus, dass Väter, die während der Schwangerschaft mit ihren Partnern zusammenarbeiteten, das Risiko verringerten, dass die Kinder im ersten Lebensjahr sterben würden.
Säuglinge, deren Väter abwesend waren – und an der Schwangerschaft nicht beteiligt waren – wurden eher mit einem niedrigeren Geburtsgewicht geboren und früh geboren. Die Sterblichkeitsrate von Säuglingen, deren Väter nicht in der Nähe waren, war fast viermal so hoch wie die von Säuglingen, deren Väter betroffen waren.
Und viele mütterliche Komplikationen, die die Kinder betreffen könnten – wie Anämie, Bluthochdruck und ernstere Beschwerden – waren häufiger bei Frauen, deren Kinderväter abwesend waren.
Eine weitere Studie aus Neuseeland im Jahr 2011 untersuchte, wie Väter das Geburtsgewicht ihrer Kinder beeinflussen könnten. Die Gruppe rekrutierte 2.002 Paare, während die Frauen schwanger waren und folgten ihnen bis zur Geburt.
Gab es eine Verbindung zwischen Adipositas und Blutdruck bei Vätern und der Größe ihrer Kinder? Nichts schien den Blutdruck mit dem Geburtsgewicht zu verbinden, aber etwas Erschreckendes zeigte sich, wenn man sich das Gewicht der Väter ansah: Adipositas bei Vätern und so genannte zentrale Fettleibigkeit oder Bauchfett waren jeweils mit einer 60-prozentigen Erhöhung des Risiko verbunden ein Kind mit einem niedrigen Geburtsgewicht. Es war egal, ob die Mutter fettleibig war.
Das war eine Offenbarung. Sobald Väter ein Ei befruchtet haben, haben sie keine physiologische Verbindung mit ihren sich entwickelnden Föten. Aber irgendwie beeinflussen sie die Physiologie der Kinder. Wie kommt es dazu? Eine Vermutung ist, dass Mütter und Väter dazu neigen, ähnliche Diäten zu essen, und so könnte das Überessen eines Vaters seinen Partner beeinflussen. Ein anderes ist, dass irgendwie die Gene des Vaters das Wachstum des Babys in der Gebärmutter beeinflussen – genau, wie das passieren könnte, ist nicht bekannt.
Diese Entdeckungen stellten eine weitere Herausforderung für den exklusiven Forschungsschwerpunkt Mütter dar. Niemand hatte die Bedeutung von Vätern während der Schwangerschaft gesehen, weil Ermittler nie danach gesucht hatten.
Auszug aus Do Fathers Matter? Was uns die Wissenschaft über die Eltern erzählt, die wir übersehen haben, von Paul Raeburn (Scientific American / FSG, 2014).
land ergab, dass Väter, die in den ersten sechs Monaten nach der Geburt aktiv an der Betreuung ihrer Kinder beteiligt waren, eine bessere Bindung zu ihren Kindern aufbauten und auch die kognitive Entwicklung ihrer Kinder verbesserten.
Es ist wichtig, dass die Rolle der Väter in der Entwicklung ihrer Kinder nicht unterschätzt wird. Die Forschung zeigt, dass Väter einen großen Einfluss auf die Gesundheit und das Wohlbefinden ihrer Kinder haben können, insbesondere während der Schwangerschaft und in den ersten Lebensmonaten. Es ist an der Zeit, dass Ärzte und Wissenschaftler Vätern mehr Aufmerksamkeit schenken und ihre Rolle in der Entwicklung von Kindern weiter erforschen.